Devi giocare a Outer Wilds su Switch (e su una chaise longue)

Devi giocare a Outer Wilds su Switch (e su una chaise longue) - L'esperienza di gioco che ti fa sognare

Donald Mustard, di Fortnite, Infinity Blade e Shadow Complex, una volta mi ha detto qualcosa di molto interessante sui giochi che ho riflettuto fin da allora. Parlava della differenza tra realizzare un gioco come Shadow Complex e realizzare un gioco come Infinity Blade.

La differenza, sembrava dire – la differenza principale – era dove si trova il giocatore. Quando si avvia Shadow Complex, si è sul divano di fronte alla grande TV. Forse si è liberato un po’ di tempo, si è preparato una bevanda. Come sviluppatore, puoi sentire che hai il giocatore per parecchio tempo. Con Infinity Blade, però, beh, dove si trova? Sul bus? In attesa al panificio? Seduto dal dentista? Non lo hai per molto tempo – non puoi garantire di avere tutta la loro attenzione e concentrazione. E quindi si crea il gioco in modo diverso. Funziona più velocemente. Ricompensa i giocatori in cicli più brevi. Pone più tentacoli per tentarli a rimanere un po’ più a lungo.

Pensavo spesso a questo. Ma ieri sera mi sono ritrovato a pensarci in modo diverso. Stavo giocando a Outer Wilds, recentemente uscito su Switch. Forse ero curioso di vedere come il gioco si sarebbe comportato. (E anche se non sono Digital Foundry, posso dire che si è comportato bene per me. Forse un po’ più di caricamento, ma tutto il resto era esattamente come avrei voluto che fosse.) Ma quello che ho finito per esplorare, penso, è come un singolo gioco possa sentirsi molto diverso a seconda della piattaforma. È stata una rivelazione.

E ancora una volta, dipende da dove mi trovavo seduto. Outer Wilds è un gioco che parla dell’esplorazione di un sistema solare in una bottiglia, risolvendo indizi per scoprire cosa è successo e poi capire come fermare una supernova che distrugge tutto dopo una ventina di minuti, momento in cui le cose tornano all’inizio. Se dovessi usare matematica artistica per descrivere questo gioco, direi che è Pohl’s Gateway combinato con Majora’s Mask. E aggiungerei anche che, anche se ci si avvicina a una certa cosa, è davvero unico. È, secondo me, uno dei migliori giochi mai realizzati. Dà luce.

Comunque, quando ho giocato per la prima volta a Outer Wilds ero seduto alla mia scrivania nell’ufficio di Eurogamer. È una scatola di puzzle grande e complicata, questo gioco, e quindi mi sono avvicinato, ho prestato totale attenzione a Outer Wilds e ho persino preso appunti mentre giocavo. La seconda volta, stavo giocando alla versione Game Pass: tra tutti i giochi che hanno lasciato il Game Pass nel corso degli anni, questa sembra essere la più grande perdita. Ma ancora una volta, ero molto concentrato, cercando di notare tutto ciò che potevo e memorizzarlo tutto. È stato un classico caso del Scenario del Divano di Donald Mustard. Ho prenotato del tempo. Forse avevo una birra analcolica vicino. Questo era esattamente ciò che stavo facendo per le prossime ore.

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Ieri sera, però, stavo tornando a un gioco che conoscevo già abbastanza bene. Ma anche stavolta, lo stavo giocando su un portatile rilassato, disteso sul nostro chaise-longue. (Non mi scuso per quella frase e per tutto ciò che contiene.)

Un inciso qui, ma è importante. Il nostro chaise-longue non è elegante o vintage, ma fa il suo lavoro. Quale lavoro? C’è qualcosa in un chaise-longue – seguitami – che mi fa sentire come Jimmy Stewart. Sono improvvisamente molto consapevole delle mie braccia e gambe e di quanto possano sembrare lunghe e maldestre quando sono disposte così. Sono improvvisamente tutto angoli e gomiti. E, canalizzando Jimmy Stewart in qualcosa come Harvey, entro immediatamente nello stato d’animo di Jimmy Stewart. Sono improvvisamente eccentrico, propenso a pensieri vaghi e buchi di coniglio improvvisi. È un bello stato in cui trovarsi.

Ecco, però c’è una cosa: non avevo mai giocato a Outer Wilds in questo modo. E, grazie a Switch, grazie allo schermo luminoso e prezioso tra le mie mani, grazie al fatto che ero sdraiato, grazie al fatto che erano solo alcuni momenti casuali in cui provavo un gioco piuttosto che qualcosa di più elaborato – grazie a tutto questo, mi sono trovato a giocare a Outer Wilds in un modo completamente nuovo.

All’improvviso, non stavo cercando di risolvere l’enigma del sistema solare. Non mi preoccupavo della supernova o di completare le varie cose che il gioco ti propone. Invece, stavo giocando in modo molto speculativo. Sono decollato da Timber Hearth, salendo sopra gli alberi di sequoie, e poi ho fatto quella dolce manovra di pitch e yaw dell’astronave, che Outer Wilds fa in modo eccezionale, e ho pensato: dove vado adesso?

Ero in vacanza, fondamentalmente, in questo universo compatto e profondamente maledetto, pieno di meraviglie. Ero un turista. Quindi, inevitabilmente, ho goduto dei panorami.

Sono andato prima a Giant’s Deep. Sono precipitato dalle nuvole di tempesta, navigando tra i mulinelli verdi bottiglia e atterrando su un’isola che si spostava, dove gli alberi venivano scolpiti e piegati dai venti senza fine. Giant’s Deep è un magnifico enigma in Outer Wilds, ed è stato certamente così le prime due volte che l’ho incontrato. Ma questa volta, semplicemente l’ho ammirato, andando dove mi pareva. Era la differenza tra essere un archeologo o un antropologo che esplora una rovina e qualcuno in vacanza che esplora una rovina, o qualcuno che vive vicino a una rovina e semplicemente le piace portare il cane a passeggio. Ero a pranzo in un tranquillo cimitero. Sapevo che c’era un significato tutto intorno a me, ma non sentivo il bisogno di spiegarlo. Invece, mi sono limitato a guardarmi intorno, a vagare, a giocare con questo e quello, e mi sono divertito tantissimo.

Giant’s Deep è stata la prima tappa di una lista che alla fine ha incluso la cometa, la piccola luna cenere di Timber Hearth e la White Hole Station, che segnava la prima volta, credo, che ho pilotato la mia navicella spaziale attraverso il buco nero al centro di Brittle Hollow, invece di perdermi lì fuori con la mia tuta spaziale e cadere come un idiota. La mia prima volta nel ciclo temporale si è conclusa a While Hole Station, in realtà. Sono emerso dall’orizzonte degli eventi (ho capito bene?) e il sole era già arrabbiato e rosso di fronte a me. Poi si è collassato in una pallottola bianca di carta straccia prima di espandersi fino a riempire lo schermo e fare tremare tutti i pezzi.

In tutti questi anni in cui ho giocato a Outer Wilds, è la prima volta che ho assistito all’intero processo di supernova. E l’ho visto perché stavo esplorando il gioco in modo completamente diverso dal solito, potresti dire da un angolo diverso. E il gioco ha risposto magnificamente. E penso – penso! – che sia stato tutto merito del fatto che stavo giocando su una console diversa.