Perché ci sono voluti 8 anni per realizzare Mineko’s Night Market

Perché sono stati necessari 8 anni per realizzare Mineko's Night Market

Il furbesco simulatore di avventure ha subito diverse iterazioni, ma gli sviluppatori hanno anche dato priorità alla loro salute

Mineko’s Night Market ha iniziato a diffondersi sui social media nel 2015. Ricordo uno dei primi video che ho visto: un video in cui una persona clicca intorno a uno schermo per suonare dei gatti come una tastiera, ogni “boop” accompagnato da un nuovo tono di “meow”. Alla fine, un camion è passato con i gatti impilati nel retro. Sembrava subito allettante. Non sapevo esattamente cosa sarebbe diventato questo gioco, ma il suo affascinante stile artistico – con i gatti rappresentati come un cartone animato d’epoca – si è insinuato nel mio cervello. Ho tenuto d’occhio il suo sviluppo fin dal suo debutto, osservando da lontano sempre più adorabili clip che scorrevano sul mio feed di Twitter, mentre gli anni passavano e passavano.

Circa otto anni dopo, Mineko’s Night Market è finalmente pronto per essere rilasciato; sarà disponibile su Nintendo Switch così come su Mac e Windows PC il 26 settembre. I co-fondatori di Meowza Games, Brandi Kobayashi e Brent Kobayashi, hanno raccontato a GameTopic che Mineko’s Night Market ha subito diverse iterazioni prima di diventare il gioco che sarà rilasciato martedì: “La versione attuale di Mineko’s Night Market è stata sviluppata negli ultimi due anni”, ha detto Brent. “Abbiamo collaborato con Humble, la nostra casa editrice, molto presto nel processo – non avevamo nemmeno un gioco completo in quel momento.”

Brent e Brandi hanno creato diverse piccole versioni di ciò che avrebbe potuto essere Mineko’s Night Market, ma le hanno eliminate due o tre volte, ha detto Brent. “Eravamo quasi al punto di esaurimento”, ha detto. “Mentalmente è stato difficile”, ha aggiunto Brandi. A quel punto, si sono presi un po’ di tempo libero dal gioco, cosa che Humble ha supportato.

“Semplicemente non abbiamo guardato allo sviluppo del gioco per un po'”, ha detto Brent. “Ci siamo concentrati di più su uscire fuori – tutte le cose tipiche che fai quando cerchi di riprenderti dallo stress. Avevamo solo bisogno di staccare la spina.”

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Per un po’, Brent voleva cancellare Mineko’s Night Market completamente, ha detto – per passare ad altro. Ma alla fine, Brandi e Brent hanno cominciato a sentire la mancanza di Mineko’s Night Market, e Humble li ha aiutati a tornare sulla giusta strada: “I produttori di Humble sono stati veramente fondamentali nel farci ripartire, e sono stati pazienti con noi”, ha detto Brandi.

Meowza Games è orgogliosa della versione di Mineko’s Night Market che la gente potrà giocare martedì. Lo stile artistico è rimasto coerente nel corso degli anni, traendo ispirazione da vecchi cartoni animati come il programma televisivo Samurai Jack e il film La canzone del mare. Oltre a queste ispirazioni, Brent, responsabile del design artistico di Mineko’s Night Market, ha detto di essersi ispirato anche ad antichi cartoni animati giapponesi con “colori cartoon frizzanti” e sottili riferimenti alla mitologia giapponese.

Immagine: Meowza Games/Humble Games

Le idee di gameplay e la storia sono rimaste simili nel corso degli anni, ma il grande cambiamento è stato il passaggio dal 2D al 2.5D, ha detto Brandi: “Il gioco originale era in 3D, un platform, ma c’era qualcosa di un po’ meno tangibile di quanto avremmo voluto con le texture disegnate a mano”, ha detto. “Abbiamo sperimentato passando al 2.5D.”

Questo significa che si tratta di grafica 2D in un mondo leggermente in 3D – “come le bambole di carta su un tavolo”, ha aggiunto Brent. Adesso Mineko’s Night Market si sente molto più aperto per i giocatori, dicono loro, così i giocatori possono esplorare la storia e il mondo come desiderano, creando e giocando sull’isola di Mount Fugu e, naturalmente, partecipando alle famose fiere notturne accanto a un elenco di gatti.

È stato un lungo e difficile percorso, ma Brandi e Brent sono in definitiva grati di essere tornati per completare il progetto, con l’aiuto di Humble. Nelle parole di Brandi: “Ci hanno permesso di avere l’opportunità di realizzare il gioco che volevamo fare mantenendo una buona salute mentale”.