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Per un mondo oscuro e inquietante come Sanctuary, è quasi strano vedere quanto sia luminoso il futuro di Diablo 4. Blizzard Entertainment ha promesso che il 2024 inizierà con la terza stagione, introducendo finalmente le classifiche, e che si concluderà con Diablo 4: Vessel of Hatred. La prima espansione premium arriverà prima di quanto molti si aspettassero, portando con sé una nuova regione di Diablo 4 e una classe di giocatori mai vista prima nella serie.

Il direttore associato del gioco, Brent Gibson, afferma che Vessel of Hatred è un’opportunità per “fare un grande passo avanti coeso”. Ti darà la possibilità di portare uno dei tuoi personaggi dal regno dell’Eterno nelle terre meridionali di Sanctuary, inseguendo Neyrelle mentre si dirige verso il cuore della Giungla di Torajan. “Sta seguendo le orme di un Profeta della Luce”, dice la direttrice di produzione Tiffany Wat, “cercando un modo per affrontare la Pietra dell’Anima e il Primo Male prigioniero all’interno.”

Portando l’Età dell’Odio

(Crediti immagine: Blizzard)

Le porte che separano Nahantu e Sanctuary sono state sigillate da tempo. La regione è sfuggita all’ira di Lillith durante la campagna iniziale e sono passati 72 anni da quando abbiamo avventurato per l’ultima volta in alcune delle sue località più famigerate – se ti sei mai chiesto come siano andati i Docks di Kurast dalla III atto di Diablo 2, il Vessel of Hatred ti darà le risposte. Eppure, nonostante tutta la nostalgia intrinseca nell’ambientazione dell’espansione in un’area così iconica, Gibson promette che questa è sicuramente la continuazione di Diablo 4 che hai aspettato. “Saprai certamente quale sarà il destino della Pietra. Stiamo riprendendo esattamente da dove abbiamo lasciato, continuando la storia che abbiamo esplorato nella campagna principale.”

Quando l’ “Età dell’Odio ” scenderà su Sanctuary, il regno mortale dovrà affrontare il pervasivo potere di Mefisto, e senza molti dei suoi guardiani a proteggerlo – Inarius è andato via, gli Horadrim sono esiliati e sconfitti. Blizzard non vuole rivelare ancora troppi dettagli sulla storia, anche se Wat afferma che assisteremo a Neyrelle che “sfida direttamente l’influenza di un Primo Male” mentre si dirige verso la Città del Tempio di Travincal; un tempo quartier generale sacro della Chiesa di Zakarum a Kurast, il luogo in cui si è svolto il rituale originale di imprigionamento rituale di Mefisto.

Gibson dice che “continuando la nostra storia, aggiungendo la nuova regione, una nuova classe e tutte queste nuove modalità di gioco, possiamo fare davvero grandi cose. Ci stiamo divertendo molto a sperimentare con le stagioni e stiamo imparando molto ascoltando i nostri giocatori, e potremo utilizzare tutti questi feedback per fare un altro grande passo avanti”. A causa di quanto sta cambiando l’esperienza principale di Diablo 4 ogni mese – come dimostra ciò che abbiamo visto finora attraverso la Stagione del MalGameTopicanto e la Stagione del Sangue – Blizzard dice che è difficile suggerire quali potrebbero essere queste “nuove modalità di gioco” al momento, ma sospetto che gran parte di esse verranno guidate attraverso la sesta classe di giocatori che si unirà al roster di Diablo 4.

Quando Diablo 4 è stato lanciato nel giugno 2023, lo ha fatto con cinque iconiche classi di Diablo: Barbaro, Druido, Negromante, Ladro e Stregone. Gibson dice che l’intenzione era quella di offrire “fantasie di potere molto specifiche” la prima volta, con particolare attenzione all’interazione di gruppo per scopi esplorativi notturni intrapresi dai giocatori. Se sperate di vedere il Paladino o il Dottore Stregone tornare, è il momento di temperare quelle aspettative. “Onestamente, eravamo a un bivio. Quando siamo arrivati al punto di parlare dell’espansione, dovevamo decidere se fare un’altra classica o fare qualcosa di nuovo. Abbiamo sentito la responsabilità di portare nuove modalità di gioco a Sanctuary.”

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Ampliando il Santuario

(Credito immagine: Blizzard)

Gibson afferma di essere disperato nel condividere maggiori dettagli sulla nuova classe, ma lo capisco: Blizzard ha bisogno di riservare alcune sorprese per il 2024. Al momento, lo studio preferisce attirare l’attenzione sull’immagine generale e lavorare per placare qualsiasi timore che il Vessel of Hatred possa interrompere il ritmo di rilascio del contenuto travolgente che attualmente rende fantastico Diablo 4. Kayleigh Calder mi dice che non ci sono piani per rallentare, spiegando che questa è “solo un’altra opportunità per rilasciare ancora più contenuti per il gioco”. Aggiunge: “L’intera squadra sta sempre discutendo su cosa verrà inserito nelle future stagioni, cosa sta accadendo con l’espansione e come queste cose si interconnetteranno e si supporteranno a vicenda”.

“Come ha detto Kayleigh, possono alimentarsi a vicenda,” continua Gibson, spiegando che il modello stagionale continuerà insieme all’espansione per assicurarsi che nessun difensore del Santuario venga lasciato indietro. “Quando effettueremo il lancio, avremo contenuti per i giocatori stagionali, avremo contenuti per i giocatori eterni… Fondamentalmente, per ogni tipo di giocatore che abbiamo, avremo qualcosa di nuovo per loro. Questo è davvero importante per noi. Al giorno d’oggi ci sono così tanti stili di gioco, e non vogliamo alienare nessuno dei gruppi lungo il percorso”.

Blizzard afferma che i giocatori che tornano a un personaggio del reame eterno potranno tuffarsi direttamente nella trama dell’espansione, mentre i nuovi giocatori che si uniscono per il Vessel of Hatred avranno l’opzione di saltare la campagna originale. In ogni caso, il direttore del gioco Joe Shely suggerisce che potresti voler dedicare del tempo a esplorare nuovamente il Santuario una volta apriti ai cancelli di Nahantu. “Ci sono molti casi in cui, se parli con i personaggi dopo gli eventi della campagna, le interazioni sono effettivamente diverse”.

(Credito immagine: Blizzard)
(Credito immagine: Blizzard)
(Credito immagine: Blizzard)
(Credito immagine: Blizzard)
(Credito immagine: Blizzard)
(Credito immagine: Blizzard)

“Ad esempio,” continua Shely, “ero appena a Kyovashad a completare la missione secondaria in cui c’è un esorcismo sotto la città. Sai, ho completato quella missione secondaria molte volte durante lo sviluppo, ma se lo fai dopo aver sconfitto la campagna, ci sarà un’interazione diversa lì: la reazione della chiesa verso Inarius e ciò che sta accadendo. Quindi la missione secondaria si svolge comunque, ma il contesto è diverso: i personaggi rispondono a questo. È stato così bello vedere il livello di dettaglio che i nostri autori di quest hanno messo nel gioco, e vogliamo fare molto di più di tutto ciò”.

C’è ancora molto da imparare su Diablo 4: Vessel of Hatred. Sarà una lunga attesa per il suo rilascio “entro il 2024”, ma nel frattempo c’è molto da fare. Il Midwinter Blight inizia il 12 dicembre, un evento festivo che si diffonderà su Fractured Peaks. Si prevede che la stagione tre inizierà a gennaio, e con essa arriva una nuova sfida settimanale chiamata The Gauntlet. Qui, potrai competere per le classifiche di classe contro giocatori di tutto il mondo, con i migliori che avranno il loro nome inciso nella Sala Storica delle Antiche per sempre.

Diablo 4 si trova in una posizione eccezionalmente buona al momento, e Vessel of Hatred ne migliorerà solo il successo del primo anno, permettendoci di vagare nella densa giungla di Nahantu. In molti modi, l’espansione è una celebrazione del retaggio dell’universo di Diablo: il ritorno di amate località e personaggi dei giochi esistenti. Ma in realtà, è un’opportunità per Blizzard di continuare a spingere avanti la saga in modi che nemmeno riusciamo a immaginare. “Diablo 4 è arrivato così lontano in così poco tempo,” dice Calder, “ma come abbiamo sempre detto: il lancio è stato solo l’inizio”.


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