Microsoft ha finalmente acquistato Activision Blizzard

Microsoft ha finalmente comprato Activision Blizzard Il matrimonio videoludico del secolo!

Microsoft ha ufficialmente acquisito Activision Blizzard, produttore di Call of Duty, per 68,7 miliardi di dollari, la più grande acquisizione aziendale nella storia dell’industria dei videogiochi.

La conclusione di questa tanto attesa trattativa finalizza un processo che si è trascinato per quasi due anni di approvazioni regolatorie e contenziosi legali. Finalmente, però, è fatto, ore dopo che il Regno Unito ha dato il via libera all’accordo.

Microsoft possiede ora Activision, compresa la più grande franchise di sparatutto in prima persona, Call of Duty, insieme ai diritti di Spyro, Skylanders e Guitar Hero.

Microsoft possiede inoltre Blizzard, casa di World of Warcraft e produttore della serie Diablo, oltre a Overwatch, StarCraft e Hearthstone.

E forse ciò che è più importante per Microsoft – e più redditizio – è che ora possiede la divisione mobile gigante di Activision Blizzard, King. Il suo gioco mobile di successo Candy Crush Saga ha fruttato oltre 20 miliardi di dollari da solo, e Microsoft ha dichiarato che la sua esperienza nel settore mobile sarà fondamentale per far crescere l’audience di Xbox nel prossimo decennio.

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Per il personale di Activision Blizzard, tutti i 17.000 di loro in tutto il mondo, l’acquisizione segna un nuovo capitolo nella storia dell’azienda. Ma, almeno per ora, l’azienda continua ad essere guidata dal controverso capo Bobby Kotick, che è stato ripetutamente criticato mentre Activision Blizzard lottava con una serie di accuse di molestie e cattiva condotta negli ultimi anni. Il futuro a lungo termine di Kotick in azienda rimane incerto oggi, con il suo mandato sembrando essere garantito solo fino alla fine di quest’anno.

“Come un’unica squadra, impareremo, innoviamo e continueremo a mantenere la nostra promessa di portare la gioia e la comunità dei videogiochi a più persone”, ha dichiarato oggi il capo di Xbox Phil Spencer in un post sul blog riguardo all’acquisizione. “Faremo tutto questo in una cultura che cerca di dare potere a tutti per fare il loro miglior lavoro, in cui tutti sono i benvenuti e che si incentra sul nostro impegno continuo per il Gioco per tutti. Siamo intenzionali riguardo all’inclusione in tutto ciò che facciamo su Xbox, dal nostro team ai prodotti che creiamo e alle storie che raccontiamo, al modo in cui i nostri giocatori interagiscono e partecipano come comunità di giochi più ampia.”

Come previsto, il completamento dell’accordo non ha scatenato un’immediata ondata di giochi di Activision Blizzard su Xbox Game Pass. Activision stessa aveva precedentemente avvertito che ci vorrebbe del tempo, con i titoli più recenti che non dovrebbero apparire prima del 2024.

“Oggi iniziamo il lavoro per portare le amate franchise di Activision, Blizzard e King su Game Pass e altre piattaforme”, ha detto oggi Spencer. “Condivideremo di più su quando potrete aspettarvi di giocare nei prossimi mesi. Sappiamo che siete entusiasti – e anche noi lo siamo.

“Ai milioni di fan che amano i giochi di Activision, Blizzard e King, vogliamo farvi sapere che oggi è una buona giornata per giocare. Siete il cuore e l’anima di queste franchise e siamo onorati di avere voi come parte della nostra comunità. Che giochiate su Xbox, PlayStation, Nintendo, PC o mobile, siete i benvenuti qui – e sarete sempre i benvenuti, anche se Xbox non è il luogo in cui giochiate la vostra franchise preferita. Perché quando tutti giocano, tutti noi vinciamo. Crediamo che la nostra notizia di oggi aprirà un mondo di possibilità per più modi di giocare.”

Microsoft ha annunciato per la prima volta la sua intenzione di acquisire Activision Blizzard nel gennaio 2022, per l’enorme cifra di 68,7 miliardi di dollari. Questo importo supera di gran lunga ogni altra acquisizione nell’industria dei videogiochi, con la più vicina che è stata l’acquisizione del gigante mobile Zynga da parte di Take-Two, editore di Grand Theft Auto, nel 2022 per 12,7 miliardi di dollari.

È l’ultimo – e di gran lunga il più grande – di una serie di acquisizioni per Microsoft, dopo aver acquistato ZeniMax, la casa madre di Bethesda, per 8,1 miliardi di dollari nel 2020. Ciò è seguito a una serie di acquisizioni nel 2018 e nel 2019, in cui Microsoft ha acquistato Ninja Theory, Undead labs, Compulsion Games, Playground Games, InXile Entertainment, Obsidian e Double Fine.

Microsoft ha investito miliardi di dollari per potenziare i suoi videogiochi exclusivi, molto più di quanto abbia fatto PlayStation, negli ultimi anni, come parte di una tendenza di consolidamento dell’industria. Anche Sony ha fatto parte di questo trend, acquistando Bungie nel 2022 per 3,7 miliardi di dollari.

Con l’accordo concluso, molte domande rimangono ancora senza risposta su come Microsoft sfrutterà al meglio il suo nuovo acquisto da 68,7 miliardi di dollari nei prossimi anni. Quali giochi di Activision Blizzard diventeranno esclusivi per Xbox? In quali franchise di Microsoft potrà adesso intromettersi Activision? E come userà Xbox King per aumentare la sua presenza mobile? Activision Blizzard potrebbe essere ora parte di Microsoft, ma come apparirà e funzionerà nei prossimi anni rimane ancora da vedere.

C’è anche ancora il problema dell’interesse continuo della Federal Trade Commission degli Stati Uniti verso l’accordo, che non è riuscita a bloccare il suo progresso ma intende comunque indagare ulteriormente.

“I recenti documenti suggeriscono che la FTC intende proseguire la sua esaminazione/sfida dell’accordo, ma a differenza di altre giurisdizioni come l’Unione Europea e il Regno Unito, le agenzie regolatorie degli Stati Uniti non hanno il potere di veto”, ha detto Richard Hoeg, avvocato dell’industria dei videogiochi e conduttore del podcast Virtual Legality, a Eurogamer oggi. “La loro approvazione non è strettamente necessaria. Poiché la FTC ha perso il tentativo di utilizzare i tribunali americani per bloccare l’accordo, Microsoft evidentemente ha stabilito che il rischio che la FTC potesse annullare in seguito l’accordo era minimo abbastanza da accettarlo. Sono propenso a essere d’accordo.”