Diciassette anni dopo, l’action RPG Steambot Chronicles è ancora in grado di impressionare con la sua eclettica combinazione di robot, musica e un pizzico di Vaniglia.
Diciassette anni dopo, l'action RPG Steambot Chronicles continua a sorprendere con la sua eclettica combinazione di robot, musica e un tocco di vaniglia.
Molti giochi vengono descritti come “avanti nel tempo”, ma è esattamente ciò che il bizzarro action-RPG Steambot Chronicles era. Un mondo aperto con numerose missioni secondarie e un protagonista che sviluppi attraverso scelte di dialogo? Su console, nel 2006?
In qualche modo, sì. Ancora oggi, pochi giochi sono riusciti a trattare contemporaneamente tanti elementi come questo JRPG a vapore. Quegli elementi potrebbero non essere sempre i più rifiniti, ma sono presenti e nessuno di essi sembra essere stato inserito a forza.
Maestria meccanica
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C’è una meccanica della fame che fa sì che gli ascoltatori se ne vadano mentre stai suonando se il tuo stomaco brontola. Puoi personalizzare la tua targa per il tuo Trotmobile (il tuo mech da battaglia personalizzabile e veicolo), così come cambiare tra armi, tipi di ruote e persino parabrezza. C’è una borsa valori. La comunità ti darà un soprannome – probabilmente sgradevole – basato sulle tue ultime imprese. Puoi affittare una casa e riempirla di mobili, decidere di girare per le strade solo in costume da bagno o immergerti in un dungeon opzionale per trovare pietre preziose da regalare alle donne che ti piacciono. Forse vuoi mettere da parte tutta la trama e dedicarti a diventare un professionista del biliardo o a vincere il torneo di combattimento. Il mondo industriale affascinantemente strano e sorprendentemente aperto è tuo.
I due filoni principali del gioco sono combattere con e dentro robot e far parte di una band itinerante. A entrambi viene dedicato abbastanza tempo e dettaglio da rendere difficile dire quale dei due sia un sottotrama dell’altro. Steambot Chronicles si impegna più di altri giochi ritmici su elementi di ritmo, scomponendo ogni canzone originale in diverse parti e attribuendo a ciascuno strumento meccaniche di gioco proprie. Potrebbe essere un semplice premere i tasti per il pianoforte, ma per l’armonica dovrai muovere le levette analogiche per imitare il mantice.
I visuali sono comprensibilmente datati, ma la grafica cel-shading e le ambientazioni dettagliate danno vita al mondo in stile anime. È sorprendentemente intricato per qualcosa che non può mettere oggetti ovunque. Anche gli strumenti MIDI fastidiosi sono facili da perdonare quando la colonna sonora, incluso i motivetti originali un po’ kitsch ma orecchiabili, è così buona. Dopo tutti questi anni è ancora facile dedicare tanto tempo al gioco, quando, oltre ad avere così tanto da fare a proprio ritmo, è bello semplicemente esserci. Uno dei principali punti di forza di Steambot Chronicles è il modo in cui gestisce il protagonista Vanilla. Ti viene offerta una moltitudine di opzioni di dialogo per dare forma al suo personaggio, eppure tutte sono completamente doppiate. Inoltre, le risposte dei personaggi sono varie, quindi non sembra così tanto che tu stia mantenendo una mera illusione di libero arbitrio nelle interazioni.
“Mentre è divertente scherzare sul fatto che sia una serie di mini-giochi sotto il mantello, la storia principale di sventare criminali e salvare il paese non è da sottovalutare.”
Dal salutare ogni persona che incontri al rinunciare e unirti ai cattivi, Vanilla sembra essere la tua creazione, nonostante il suo nome, voce e aspetto preimpostati. Mentre è divertente scherzare sul fatto che sia una serie di mini-giochi sotto il mantello, la storia principale di sventare criminali e salvare il paese non è da sottovalutare. Anche se inizialmente viaggiare per la terra con la band e combattere banditi potrebbe non sembrare così significativo, ovviamente lo è. È un po’ smorzato da un debole colpo di scena alla fine del gioco, ma chi se ne importa?
C’è così tanto altro qui. Puoi completamente saltare la fine del gioco e vivere la tua vita come un miliardario dei buskers, dei combattenti di robot, delle azioni in borsa che compra in massa croissant. E non è quello il sogno? In un’epoca in cui Stardew Valley la fa da padrone, potrebbe essere il momento che gli JRPG rimettano mano a questa energia che vale la pena assaporare.
Steambot Chronicles è ambizioso come gioco, ma è difficile non lamentarsi per il sequel cancellato, che è stato annunciato molto tempo fa per il PS3. Interviste hanno rivelato che Kazuma Kujo – in precedenza capo sviluppatore presso Irem, l’azienda che ha creato il gioco, ed attualmente capo di Granzella – desidera ancora che il sequel possa andare avanti, come molti giocatori che hanno amato l’originale. Considerando che Disaster Report 4, cancellato nello stesso periodo, è stato successivamente rilasciato, forse c’è ancora speranza per Steambot Chronicles 2. Fino ad allora, il primo capitolo merita comunque una occhiata.
Questo articolo è apparso per la prima volta su PLAY magazine – Iscriviti qui per risparmiare sul prezzo di copertina, ottenere copertine esclusive e riceverlo a casa tua o sul tuo dispositivo ogni mese.
