L’Xbox One ha gettato le basi per la volontà di Microsoft di concentrarsi sulla conservazione
L'L'Xbox One ha gettato le fondamenta dell'attenzione di Microsoft verso la conservazione
L’Xbox One festeggia oggi il suo decimo anniversario, il 22 novembre 2023. Di seguito, esamineremo come il suo lancio difficile ha inaspettatamente spinto Microsoft ad abbracciare il suo passato.
Non è certo un’osservazione originale, ma l’Xbox One ha previsto il futuro. Le console solo digitali sono la norma, e ogni console è un luogo in cui le persone non solo giocano, ma guardano TV e film. Tuttavia, l’Xbox One non è stata rilasciata nel futuro in cui viviamo ora, ma quando l’industria si stava ancora muovendo esitante verso il suo futuro incentrato sul digitale. Piuttosto rapidamente, Microsoft ha ritirato la sua politica secondo cui i giochi acquistati su disco sarebbero stati collegati direttamente al tuo account Xbox e ha rimosso il requisito del controllo online. Tuttavia, il fallimento dell’Xbox One nel scommettere sul futuro che sarebbe arrivato ha avuto un effetto collaterale strano: l’Xbox ha cominciato a guardare al passato.
In un’ironica sorprendentemente deliziosa, la retrocompatibilità avrebbe dovuto essere una funzionalità di lancio sull’Xbox One, ma quando Microsoft ha ritirato le politiche incentrate sull’online della console, è stata messa in pausa. Nel 2014, l’azienda ha iniziato a sviluppare un emulatore interno per abilitare la retrocompatibilità in segreto. Dopo più di un anno di duro lavoro, a partire dal 9 novembre 2015, potevi giocare a 104 giochi Xbox 360 sulla tua Xbox One. Negli anni successivi, Microsoft ha aggiunto centinaia di giochi alla lista di retrocompatibilità dell’Xbox One, dai successi ovvi come Halo: Reach ai classici cult come Binary Domain.
Questo programma significava che se volevi giocare a un’ampia selezione della storia dei videogiochi su un singolo dispositivo, l’Xbox One era un’ottima scelta. Con essa, potevi esplorare il mutevole paesaggio delle grandi saghe come Gears of War o Call of Duty. Potevi anche dare un’occhiata ai titoli indipendenti dai classici supportati da Xbox come Super Meat Boy agli esperimenti più contemporanei come Anodyne 2: Return to Dust. È diventata la mia console di scelta all’epoca perché volevo portare avanti la mia collezione di Xbox 360. Ovviamente, a meno che tu non lo imbrogli o non ci giochi, un’Xbox One non può fare tutto. Se vuoi dare un’occhiata più variegata ai giochi retrò o semplicemente giocare a giochi pubblicati prima del 2001, dovrai investire in altre console fisiche o emularle. Tuttavia, il programma di retrocompatibilità rappresentava un investimento nel passato che nessun altro grande produttore di console stava facendo all’epoca. Fortunatamente, la generazione successiva ha continuato questa tendenza.
Nel periodo trascorso dal rilascio dell’Xbox One, tutte le altre aziende hanno effettivamente abbandonato la retrocompatibilità. Mentre il Wii era un portale goffo verso tutte le generazioni di giochi precedenti, lo Switch è restrittivo, offrendo solo porting di titoli del Wii U e una manciata di classici approvati soggetti a abbonamento. La PS5 può riprodurre giochi della PS4, ma nulla di più indietro senza dover acquistare un abbonamento o fare un nuovo acquisto. In contrasto, l’Xbox Series X|S può riprodurre almeno alcuni giochi di ogni altra console Xbox esistente. Alcuni dei giochi presentano persino prestazioni migliorate rispetto all’emulazione dell’Xbox One.
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Ora, è bene non elogiare eccessivamente l’approccio di Xbox alla retrocompatibilità. Innanzitutto, questo è stato un affare astuto più che qualsiasi altra cosa. La retrocompatibilità ha dato una spinta a Game Pass includendo giochi provenienti dal vasto catalogo di Microsoft come la trilogia originale di Gears of War e Blinx. In particolare, il programma non include i migliaia di giochi ospitati come parte di Xbox Live Indie, che sono scomparsi tutti quando il servizio è stato chiuso il 7 ottobre 2017. Inoltre, dei 2.155 giochi commercialmente rilasciati per l’Xbox 360, solo 655 sono stati resi retrocompatibili, sebbene alcune delle lacune restanti abbiano ottenuto porte per Xbox One. La storia su cui Xbox si è concentrata è di natura aziendale e favorisce i successi consolidati per l’Xbox 360 o l’Xbox originale.
Anche secondo quei criteri, i giochi approvati presentano lacune evidenti. Se volessi giocare, ad esempio, a uno dei tre giochi di Armored Core usciti per Xbox 360, dovresti acquistare un modello originale della 360. Nonostante il franchise abbia un nuovo titolo acclamato dalla critica, dovresti sborsare denaro e spazio per poter provare i titoli precedenti, se non vuoi emulare. Non sono stati annunciati piani per portare più giochi nella retrocompatibilità, il che significa che classici minori come The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena e Condemned 2: Bloodshot sono più difficili da giocare per milioni di persone. Va detto a onor del vero che ciò accade perché molti editori e sviluppatori non esistono più o perché alcuni giochi sono legati a questioni legali con la musica con licenza.
Vale anche la pena notare che il programma di retrocompatibilità dell’Xbox si basa su controlli digitali. I server di Xbox leggono il tuo disco del gioco Xbox 360, non per giocare a partire da esso, ma per dimostrare che lo possiedi e avviare il download dai server di Microsoft. Se in future generazioni di console Microsoft decidesse di interrompere il programma, non sarai in grado di giocare ai giochi retrocompatibili se non li hai già scaricati.
La vera preservazione non avverrà mai attraverso una grande azienda, perché archiviare e preservare opere culturali non è mai davvero redditizio. Il programma di retrocompatibilità della Xbox One era una soluzione temporanea piuttosto che uno sforzo efficace di preservazione. Tuttavia, ciò non significa che non abbia alcun valore: la Xbox One, e in estensione la Series X|S, permette ai giocatori occasionali e agli appassionati di esplorare una varietà di vecchi videogiochi sullo stesso dispositivo su cui giocano quelli nuovi. Per me, e immagino per gli altri, ciò ha permesso una sensazione di esplorazione, di curiosità, riguardo ai vecchi giochi che non ho avuto l’occasione di provare. In un medium come questo, in cui la novità quasi sempre prevale, questa capacità di guardare indietro è più che rinfrescante.
