CD Projekt su come riportare in vita Cyberpunk 2077, il successo di Phantom Liberty e il futuro della saga – GameTopic
CD Projekt svela i segreti per resuscitare Cyberpunk 2077, il trionfo di Phantom Liberty e il destino della saga - GameTopic
Cyberpunk 2077 è ora per la maggior parte completato, segnando la fine di una incredibile montagna russa per CD Projekt che ha visto lo studio passare da uno dei più amati sviluppatori dell’industria a uno dei più criticati, prima di risalire lentamente a nuove vette con l’uscita di Phantom Liberty.
Al minimo, CD Projekt è stato criticato per lo stato di lancio di Cyberpunk 2077 sulle console (talmente povero che il PlayStation Store lo ha rimosso dalla vendita) oltre che per la cultura del crunch prima del rilascio del gioco, anche se per l’espansione Phantom Liberty appena rilasciata, lo staff dice che sono state apportate migliorie. I licenziamenti presso lo sviluppatore hanno anche messo in dubbio i progetti futuri, di cui ce ne sono molti, tra cui un progetto di Cyberpunk 2077 in live-action.
GameTopic ha parlato con il direttore artistico di Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, Paweł Mielniczuk, riguardo a questo viaggio, discutendo delle lezioni che CD Projekt ha imparato a seguito del turbolento lancio di Cyberpunk 2077, del motivo per cui voleva ricostruire il gioco invece che passare oltre, e delle influenze che rimarranno nei progetti futuri come il sequel di Cyberpunk 2077, chiamato Orion.
Puoi leggere tutto questo e molto altro nell’intervista completa qui sotto.
Innanzitutto, qual è stata la risposta alla straordinaria accoglienza critica di Phantom Liberty da parte di CD Projekt? Il team di sviluppo si aspettava una tale risposta positiva?
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Paweł Mielniczuk: L’intero team dello studio credeva che Phantom Liberty sarebbe stato qualcosa di speciale; tuttavia, può essere difficile prevedere completamente cosa risuonerà con i giocatori e come il pubblico più ampio risponderà emotivamente al gioco. Solo quando emergono le prime recensioni e i commenti dei giocatori possiamo finalmente tirare un sospiro di sollievo e celebrare il successo. Possiamo dire che siamo tutti incredibilmente soddisfatti e felici della sua calorosa accoglienza.
CD Projekt ha anche annunciato i suoi impressionanti numeri di lancio di tre milioni. Potresti commentare anche questa performance? Ha soddisfatto o superato le aspettative?
Credo che tutti avessero qualche aspettativa in mente. Personalmente, questo numero ha sicuramente soddisfatto le mie aspettative e penso che sia qualcosa di cui possiamo essere orgogliosi. Ma oltre ai numeri di lancio, è stato davvero emozionante osservare quante persone sono tornate a giocare a Cyberpunk 2077 prima che Phantom Liberty venisse ufficialmente rilasciato. Non riuscivamo davvero a crederci: i membri del team condividevano schermate che mostravano statistiche da streaming su Twitch e da Steam sui nostri canali interni a tutte le ore del giorno!
Quali lezioni sono state apprese dallo sviluppo pre-lancio di Cyberpunk 2077 che sono state applicate a Phantom Liberty? CD Projekt Red era determinato a non ripetere le stesse pratiche che hanno causato critiche nel 2020?
Il lancio di Cyberpunk 2077 è stata una grande lezione per noi e da allora abbiamo apportato molti cambiamenti basati sulle nostre esperienze. Abbiamo cambiato i nostri processi di produzione, l’organizzazione dei nostri team di sviluppo e lavorato sul nostro sistema di valori. In breve, abbiamo cambiato RED.
Tra i cambiamenti più visibili, e uno che coinvolge tutti coloro che lavorano nei giochi RED, c’è l’introduzione della regola del “gioco sempre funzionante”. Fin dalle prime fasi di produzione, diamo alta priorità alla stabilità del gioco e diamo a ogni membro del team la possibilità di testarlo. Inoltre, ci siamo allontanati dallo sviluppo incentrato sul PC per testare il gioco su tutte le piattaforme fin dall’inizio.
Abbiamo anche cambiato il nostro approccio allo sviluppo e all’organizzazione generale del progetto. Ora abbiamo implementato metodi Agili, concentrandoci su team multidisciplinari che possono migliorare e verificare la qualità del loro lavoro in modo indipendente, allo stesso tempo migliorando la visibilità e la comunicazione tra i dipartimenti. Siamo anche più attenti quando si tratta di pianificare il lavoro, definire e approvare i milestone e i gate del progetto. Durante gli ultimi mesi di sviluppo, ognuna di queste fasi si conclude con una “sessione di gioco” aziendale, che ci permette di raccogliere opinioni e valutazioni da parte di numerosi giocatori interni. Questo non solo aumenta la visibilità dei team sull’intero progetto, ma aiuta anche a individuare potenziali problemi e verificare la direzione in cui si sta dirigendo il progetto.
Potrei elencare altre modifiche che abbiamo implementato, ma spero che i risultati del nostro lavoro siano sufficienti da soli!
Perché era così importante per CD Projekt Red rivitalizzare Cyberpunk 2077 con i suoi vari aggiornamenti, incluso il patch finale nella versione 2.0? Il gioco è ora in uno stato di soddisfazione per CD Projekt Red? Lo era in precedenza?
Avevamo sempre considerato Cyberpunk 2077 un ottimo gioco nel suo nucleo. Ma è importante ricordare che, nonostante la storia del nostro studio di oltre 20 anni, molti sistemi fondamentali del gioco, come il combattimento a fuoco, la guida delle auto o la visuale in prima persona, per citarne alcuni, sono qualcosa che abbiamo sperimentato per la prima volta.
Dopo il rilascio di Cyberpunk 2077, abbiamo dedicato molti sforzi e tempo per migliorare la qualità tecnica del gioco. Direi che ciò che vedete in Phantom Liberty e nell’aggiornamento 2.0 non è come ci immaginavamo Cyberpunk 2077 dall’inizio.
I concetti diventati parte dell’espansione e dell’aggiornamento 2.0 sono venuti in modo abbastanza organico, osservando come i giocatori interagivano con il gioco, cosa avevano bisogno, cosa funzionava bene e in quali aree era necessario migliorare. Ad esempio, è diventato chiaro che gli alberi delle abilità potevano essere ripensati in modo da supportare una costruzione del personaggio più intuitiva ed efficace. Il risultato è un gioco che è stato migliorato nel tempo ascoltando i giocatori, individuando miglioramenti e rimanendo dedicati a creare la migliore esperienza possibile per i nostri giocatori.
Come creatori sono sicuro che ci saranno sempre nuovi elementi che vorreste aggiungere a Cyberpunk 2077, ma ci sono delle caratteristiche nella lista dei desideri che non hanno fatto parte dell’aggiornamento 2.0 o di Phantom Liberty?
Credo che come sviluppatori non si possa mai davvero considerare un gioco finito. C’è sempre un’idea migliore, una nuova funzionalità, un pensiero che ti viene in mente di notte, appena un giorno dopo la scadenza finale. Il tempo e il budget sono le uniche cose che possono fermare uno sviluppatore dal migliorare. Ma le nuove idee e i concetti su come migliorare ulteriormente il gioco vengono meticolosamente appuntati, e sono sicuro che molti di essi emergeranno durante lo sviluppo del nostro prossimo capitolo di Cyberpunk, il progetto Orion.
Allo stesso modo, sono sicuro che come sviluppatori state sempre imparando ed evolvendo le vostre pratiche e strategie. Nella produzione di Phantom Liberty ci sono parti che si sono rivelate un grande passo avanti o una rivelazione in questo senso che vorreste portare avanti?
Come studio, siamo dedicati a creare RPG guidati dalla narrazione, e ogni nuovo gioco e espansione è una lezione e un passo avanti nella nostra filosofia.
Nello sviluppo di Phantom Liberty, per la prima volta da molto tempo ho sentito che stavamo lavorando al gioco come un unico team, senza una netta divisione tra narrazione, arte e gameplay, e senza separare la creatività di ciascun dipartimento.
La riorganizzazione della società, le sessioni di gioco condiviso secondo le milestone, l’introduzione di processi agili, tutto ha contribuito allo sviluppo più collaborativo del gioco, incluso una maggiore apertura ai feedback e una semplificazione del flusso di informazioni tra i dipartimenti. Grazie a questo, il gameplay si fonde in modo più fluido con la narrazione, l’arte supporta meglio l’emozione della storia, il mondo aperto si integra meglio con il contesto della posizione. Il risultato, secondo me, è una maggiore immersione del giocatore.
Dal punto di vista dell’arte stessa, di cui ero responsabile, abbiamo fatto molto lavoro su ciò che chiamiamo “chiarezza visiva” e guida del giocatore. Cyberpunk 2077 è un gioco visivamente ricco; ovunque si guardi, si possono vedere molte forme, dettagli, colori e luci. Sarebbe facile perdersi o perdere di vista il nemico. Introducendo metodi come il raggruppamento per colore degli oggetti, eliminando colori specifici dall’ambiente, creando contrasti tra nemici e l’ambiente in cui li incontriamo, abbiamo cercato di creare ambientazioni più facili da comprendere e navigare per i giocatori.
Phantom Liberty è ovviamente stato un enorme investimento per CD Projekt, arrivando quasi tre anni dopo il lancio del gioco base e con un enorme investimento di denaro. The Witcher 3 aveva espansioni altrettanto amate, ma pensate che CD Projekt continuerà a fare questi DLC premium in futuro, data gli investimenti richiesti? Specialmente considerando che la timeline di sviluppo di CD Projekt diventa sempre più impegnativa, ci sarà ancora spazio per queste espansioni? Quali sono i loro vantaggi?
Vale la pena notare che la produzione di Phantom Liberty non è durata tre anni completi, soprattutto non a pieno regime. Durante il 2021, la grande maggioranza del team ha lavorato all’aggiornamento Next-Gen di Cyberpunk 2077 e ha fornito supporto per la versione base del gioco. Dopo che quell’aggiornamento è stato rilasciato, la produzione di Phantom Liberty ha raggiunto il massimo slancio ed è stata svolta parallelamente al lavoro sull’aggiornamento 2.0. L’espansione stessa è davvero grande, offre molte ore di gioco e due percorsi completamente esclusivi, oltre a un finale aggiuntivo per il gioco base. Penso che questo non sia un approccio tipico nella produzione di espansioni.
Personalmente, amo lavorare sulle espansioni dei nostri giochi – ho avuto il piacere di lavorare su Hearts of Stone e Blood and Wine per The Witcher 3: Wild Hunt e ovviamente Phantom Liberty. Queste produzioni più piccole e brevi vengono create con maggiore fiducia e libertà perché si espandono su un gioco esistente che i giocatori già conoscono.
Tuttavia, abbiamo annunciato un anno fa che Phantom Liberty è l’unica espansione per Cyberpunk 2077. Al momento, come azienda, vogliamo concentrarci su produzioni su larga scala, seguiti di giochi ben conosciuti dai giocatori e nuovi giochi che ci aspettano.
Parlando del futuro, CD Projekt Red farà di tutto per garantire che i prossimi giochi non abbiano gli stessi problemi di lancio di Cyberpunk 2077? L’obiettivo sarà lanciare giochi nello stato di Phantom Liberty? Come farà CD Projekt a raggiungere questo?
Certamente, tutti i cambiamenti in produzione e l’approccio dell’azienda allo sviluppo dei giochi che abbiamo discusso sono finalizzati non solo a migliorare il comfort lavorativo dei dipendenti, ma anche a consentirci di lavorare con una tecnologia più stabile e in un ambiente più prevedibile. Alla fine, ciò ci permetterà di rilasciare giochi nello stato migliore possibile.
REDengine è fantastico, potente e tecnologicamente avanzato, ma ogni gioco che abbiamo sviluppato ha richiesto una rielaborazione approfondita e una personalizzazione del motore. Ciò ha significato che abbiamo lavorato per anni sulla tecnologia stessa in parallelo al gioco, e ciò ha richiesto molti compromessi durante la produzione. Crediamo che il passaggio a Unreal Engine 5 e la partnership strategica con Epic Games ci permetteranno di ridurre questo rischio. Questa è un’altra grande novità che deriva da Cyberpunk 2077.
In un senso simile, ma parlando in particolare del sequel di Cyberpunk, Orion, quanto sarà importante per CD Projekt lanciare questo gioco con un livello di qualità simile a Phantom Liberty? C’è molta pressione per il suo rilascio? Specialmente se è destinato a essere lanciato intorno allo stesso periodo in cui viene lanciata una nuova generazione di console, ci saranno molti occhi puntati sulle versioni della generazione corrente del gioco.
Orion è una delle prossime grandi novità sul nostro orizzonte. Siamo tutti entusiasti di questo progetto e del modo in cui si evolverà il franchise di Cyberpunk; c’è così tanto potenziale là dentro. E come sai, lo sviluppo di Orion viene spostato in Nord America, con lo studio appena costruito che viene strutturato sulla base di tutte le lezioni che abbiamo imparato da Cyberpunk 2077 e Phantom Liberty.
Ryan Dinsdale è un giornalista freelance di GameTopic. Parlerà di The Witcher tutto il giorno.
