Le Finali sono buone? Andiamo a dare un’occhiata

Le Finali sono buone? Scopriamolo!

Non riesco a ricordare di essermi divertito così tanto con uno sparatutto multiplayer da Overwatch, almeno all’inizio. The Finals ha un impatto immediato. Lo avvii, ti trovi in una squadra di tre giocatori e poi ti ritrovi in un’arena con altre squadre, correndo tra livelli che vengono distrutti intorno a te, scalando edifici, sfondando muri, lanciando granate espandenti e sbattendo pesanti mazze. Poi corri in un altro punto con una cassaforte piena di soldi che hai trovato, cercando di depositarla in una volta, mentre le altre squadre ti sparano freneticamente e ti danno la caccia. Non c’è spazio per respirare. C’è colore sgargiante, rumore, energia, adrenalina ed eccitazione. Questo è The Finals.

Anteprima di The Finals

• Sviluppatore: Embark
• Publisher: Nexon
• Piattaforma: Giocato su PC
• Disponibilità: Uscita (sorpresa!) oggi su PC, PS5 e Xbox Series S/X. È gratuito.

In realtà mi ricorda molto Overwatch, per come si sente rifinito e per l’aspetto dei menu. Suppongo che la rifinitura non dovrebbe sorprendere dato che The Finals è uscito oggi, insieme ai The Game Awards, e l’ho giocato solo una settimana fa. È la versione finale.

Ma The Finals mi ricorda anche molto Fortnite, per il fatto che ha squadre di tre giocatori e cosmetici divertenti, oltre a un grande Battle Pass. Ma è anche Battlefield 4, per il modo in cui i livelli possono esplodere intorno a te. Ed è Payday nel modo in cui rincorri i soldi, come uno sparatutto di estrazione, ed è forse anche Apex e Rainbow Six Vegas e molti altri giochi. È una creatura di Frankenstein fatta di tutte queste cose, eppure, come quella creatura, riesce a essere qualcosa di molto distinto.

Torniamo indietro. È probabile che tu abbia già giocato a The Finals, perché c’è stata una beta aperta all’inizio di quest’anno a cui hanno partecipato 7.5 milioni di persone. Le cose non sono cambiate radicalmente da allora, ma è stata aggiunta una nuova mappa di Vegas per il lancio. Se non lo sapevi, comunque, The Finals è uno sparatutto in arena incentrato sull’idea di un grande game show, in cui le squadre competono per soldi e la possibilità di raggiungere, alla fine, le finali.

Guadagni soldi raccogliendo depositi – piccole casseforti – che poi depositi nelle casseforti presenti nelle mappe. All’inizio c’è un tutorial in cui fai queste due cose e poi il gioco ti dice: “Bene! Ora gioca!” – come se queste fossero le uniche cose che devi davvero sapere su come funziona. Quando sei nel gioco, vedi i depositi e le casseforti indicate sulla tua mappa, e lo fanno anche le altre squadre, quindi tutti verrete convogliati insieme per combattere per ottenerli.

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Qualcosa di importante riguardo a The Finals è che è un “costruttore di eroi”. Nota come non abbia detto “sparatutto di eroi” – The Finals ha il suo linguaggio di marketing proprietario che mi faceva venire la nausea quando l’ho sentito per la prima volta, ma ora che l’ho giocato parecchio, ha senso. Questo non è come Overwatch – non ci sono classi di personaggio allo stesso modo – né è un approccio alla Fortnite in cui tutti possono fare tutto.

Il tuo ruolo dipende principalmente dalle dimensioni del personaggio che scegli di interpretare: piccolo, medio o grande. Più sei piccolo, più sei veloce, ma anche più fragile, mentre se sei grande, sei robusto ma lento. Il personaggio di taglia media si trova ovviamente a metà strada. Ogni tipo di personaggio ha accesso a diverse armi, gadget e abilità. Ad esempio, il personaggio pesante può caricare a spalla e piazzare scudi simili a Reinhardt, e può portare armi davvero grandi. Il personaggio più piccolo può usare un rampino, che è molto utile per muoversi rapidamente, e fare cose come lo stealth (non ho giocato come loro quindi sono un po’ meno esperto su ciò che possono fare). E il personaggio di taglia media può usare un raggio di guarigione e equipaggiare cose come un defibrillatore per rianimazioni rapide. Questo non è tutto ciò che possono fare, solo un assaggio.

Ma anche se The Finals ha un raggio di guarigione (e ho giocato principalmente come personaggio di taglia media, quindi sto approfondendo un po’ qui), The Finals non è stato pensato per essere un’esperienza di gioco di tipo trinità santa. Una persona non guarirà la squadra mentre gli altri proteggono o uccidono. La guarigione serve principalmente a velocizzare il recupero tra una battaglia e l’altra, per farti uscire dalla copertura più velocemente. L’enfasi è tutta sull’aggressività. È il compito di tutti uccidere.

Esattamente quali equipaggiamenti il tuo personaggio porta con sé dipende da te. L’unico limite è ciò che hai sbloccato nel gioco e quanti slot per la barra degli strumenti hai. E soprattutto, mentre sblocchi equipaggiamento con una forma di valuta nel gioco, quella specifica valuta viene guadagnata solo giocando, mi assicura Embark, lo sviluppatore. C’è una valuta separata che può essere acquistata e che viene utilizzata per cosmetici e per il Battle Pass del gioco.

Come accennato in precedenza, un’altra parte fondamentale di The Finals è la distruzione e la sensazione di fisicità che ne deriva. Puoi sfondare pareti e fare crollare soffitti e riorganizzare interamente gli edifici in questo modo. I percorsi che c’erano all’inizio del livello scompariranno e nuovi percorsi si apriranno. Tutto è costruito intorno a questo concetto: esplosivi, oggetti esplosivi sui livelli, eventi speciali che avvengono durante le partite. I livelli sono progettati per essere riorganizzati.

I livelli sono anche progettati come enormi pezzi di formaggio svizzero, con numerosissimi percorsi. Ci sono corde che penzolano ovunque per salire sui tetti degli edifici, ci sono cavi zip per spostarsi da un edificio all’altro e ci sono piattaforme di salto per spingerti dritto in alto. The Finals vuole ti voglia molto mobile tutto il tempo. Raramente avrai un combattimento in cui tutti si trovano sullo stesso piano.

Collegandosi a questo movimento e a quest’energia, il cuore del gioco è quello di uno show televisivo. Si tratta di un’esperienza amplificata, rumorosa e orgogliosa, un po’ come guardare gli sport in TV in America. E per assicurarsi che le persone non si annoino durante la visione (sia nel mondo fittizio dello show televisivo che mentre lo guardano online), ci sono eventi e varianti che mescolano le mappe del gioco.

Gli eventi sono cose come, non sto scherzando, UFO che sollevano enormi pezzi del livello in aria e poi li lasciano cadere, causando danni strutture enormi. Oppure ci sono momenti di gravità ridotta o momenti in cui i morti esplodono quando vengono uccisi. Si può capire quanto tutto ciò sia poco serio, giusto?

Le varianti, d’altra parte, sono effetti che durano per tutta la durata della partita, come tempeste di sabbia o trabocchetti, ognuno dei quali rende le mappe una sGameTopic esperienza significativamente diversa da giocare. Quindi, anche se ci sono solo quattro mappe, ci sono molteplici varianti ed eventi per ognuna (e diversi momenti del giorno), che – insieme alla distruzione imprevedibile – rendono ogni partita un’esperienza nuova.

Un’altra grande parte dell’esperienza dello show televisivo è il commento. Pensateci come una partita sportiva in cui i commentatori reagiscono a come sta andando la vostra squadra. Alla vostra squadra viene assegnato un nome – noi eravamo chiamati The Vogues in un certo momento – e poi i commentatori dicono cose su di voi, come “Oh no! È un’eliminazione totale per The Vogues,” o “The Vogues si riprendono e tornano in gioco,” o “The Vogues stanno facendo un incredibile ritorno.” Queste non sono citazioni esatte, ma ne capite l’idea. Durante il gioco, funziona davvero bene – è bello sentirsi visti e risposti.

Ma questo commento è stato motivo di controversia per il gioco, perché lo sviluppatore Embark ha usato la tecnologia di sintesi vocale basata su testo AI per generarne una parte. Questo ha creato problemi quando le persone lo hanno scoperto per la prima volta, all’inizio di quest’anno, e da allora è rimasto un punto di controversia. Quando parlo con Embark in un’intervista successiva, è evidente che lo studio non vuole dire molto in merito, ma io continuo a insistere e Sven Grundberg, direttore delle comunicazioni e del marchio, offre questa spiegazione: “Quindi il modo in cui lavoriamo con gli attori vocali e con il doppiaggio nel gioco è che usiamo una combinazione di attori vocali registrati e quindi la sintesi vocale basata su attori vocali che abbiamo sotto contratto e paghiamo. Quindi è un mix, ma è basato su attori professionali.”

“Nulla è generato da zero,” aggiunge Grundberg. “Non è generato dal nulla – è generato da attori vocali esistenti. Questo è un punto importante.” In altre parole, Embark ha pagato per il lavoro di doppiaggio e poi ne ha generato le frasi.

Chiedo anche se la posizione di Embark sia cambiata dopo il feroce feedback che ha ricevuto, ma la risposta sembra essere no. “Continueremo a usare questo mix di attori vocali registrati e tecnologia TTS in tutto il gioco, a seconda del contesto,” afferma Grundberg. “Continueremo a fare ciò che facciamo in quel senso.”

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Non mi aspettavo di essere così preso da The Finals dopo le poche ore che ho trascorso con esso. Qualcosa che mi ha davvero impressionato è il sistema di tornei integrato, che non ricordo di aver mai visto in uno sparatutto del genere. E funziona alla grande. Vieni inserito in un torneo a eliminazione diretta, che vedi mappato sullo schermo davanti a te, quindi procedi turno dopo turno se ti va bene. E se non ti va bene, non preoccuparti: sarai di nuovo fuori e nel equivalente di Quick Play prima ancora di accorgertene.

Come The Finals funzionerà nel mondo reale, sui server live, è naturalmente la grande domanda adesso. Ma il fatto che il gioco sia sopravvissuto a beta affollate è un buon segno. Inoltre, la varietà di esperienze che il gioco offre dopo una settimana con le quattro mappe e tre modalità e mezzo rimane ancora da vedere, anche se naturalmente ci sono molte idee all’interno di Embark su come ampliare il gioco con nuovi contenuti dopo il lancio. E mi chiedo come sarà l’esperienza una volta che il meta si stabilizzerà e le strategie più audaci spariranno, e tutti si concentreranno di più sui risultati. Un po’ di divertimento si perderà?

Per ora, però, è tutto aperto, e c’è una gioia e un entusiasmo nell’esperienza di giocare a The Finals che è quasi irresistibile. Credo che sia sul punto di vivere un momento molto importante.

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