All’interno del grande impulso di PlayStation nel fiorente mercato dei videogiochi in India – GameTopic
Nel vortice dell'entusiasmante espansione di PlayStation nel fiorente mercato dei videogiochi in India - GameTopic
PlayStation ha rivelato alcuni nuovi dettagli del suo India Hero Project – il grande impulso dell’azienda nel mercato esplosivo dei giochi in India. Annunciato per la prima volta nel maggio 2023 come seguito del progetto di successo China Hero Project, la nuova iniziativa mira a sostenere gli sviluppatori di giochi in India affinché portino i loro giochi su PlayStation 5.
Il mercato dei giochi in India vale attualmente circa 868 milioni di dollari nel 2023 secondo la società di analisi Niko Partners, e si prevede che quasi raddoppierà entro il 2027. Gli ultimi progressi negli smartphone economici ad alte prestazioni uniti agli investimenti del governo indiano in internet mobile ad alta velocità ed economico hanno reso le piattaforme mobili più facilmente accessibili ai giocatori in India. E sebbene le console e i PC siano attualmente una piccola fetta della torta, stanno crescendo, con sia PlayStation che Xbox che stanno creando programmi di supporto per aiutare gli sviluppatori locali a portare i loro giochi sia al pubblico nazionale che globale.
Parlando prima della conferenza degli sviluppatori di giochi in India (IGDC) tenutasi ad Hyderabad all’inizio di novembre, Hector Fernandez, responsabile delle attività di terze parti di Sony Interactive Entertainment, e Sujith Sukumaran, responsabile del programma India Hero Project, hanno fornito a GameTopic Japan un aggiornamento sui piani di PlayStation.
India Hero Project è un programma in cui gli sviluppatori con sede in India possono proporre il loro gioco a PlayStation, con un comitato di nove dipendenti Sony che valuta ogni gioco. Sony offrirà supporto finanziario, tecnico e di marketing e, in alcuni casi, potrebbe persino pubblicare direttamente i giochi.
China Hero Project è iniziato nel 2016 e ora è alla sua terza edizione, con giochi acclamati come F.I.S.T.: Forged In Shadow Torch che ottengono un ragionevole successo globale, e titoli molto attesi come Awaken: Astral Blade e Daba: Land of Waterscar in arrivo. Con una popolazione di 1,4 miliardi di abitanti, recentemente superiore a quella della Cina, rendendo l’India la nazione più popolosa del mondo e con oltre 500 milioni di giocatori nel 2021, Fernandez ha detto di credere che le condizioni in India siano perfette per ricreare questi successi.
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“L’India si distingue davvero grazie alle favorevoli caratteristiche demografiche”, ha detto, notando che in India esiste un pubblico più giovane per i videogiochi rispetto all’Occidente e al Giappone. “Quando si va più a fondo, e si inizia a guardare la creatività che viene fuori dall’India, ovviamente nel cinema, nella televisione e nella musica, c’è tutta questa creatività – ma si estende anche ai videogiochi”.
Il mercato è dominato in modo schiacciante dai giochi per dispositivi mobili, ma le vendite di giochi per PC e console stanno crescendo. I molti ottimi giochi presentati all’IGDC della scorsa settimana riflettono questo, con alcuni dei prossimi giochi di rilievo tra cui il gioco d’azione e avventura/sparatutto frenetico Sojourn Past, una storia di formazione e crescita quotidiana come Fishbowl e il battle royale indo-futuristico integrato a Fortnite Indus.
Gli obiettivi di India Hero Project sono due: aumentare la quota di mercato di PlayStation nel mercato delle console in India, offrendo giochi culturalmente rilevanti, e portare quei giochi a un pubblico globale di proprietari di PlayStation 5 desiderosi di nuove esperienze.
Per ottenere ciò, PlayStation offrirà agli sviluppatori partecipanti non solo sostegno finanziario, ma anche mentorship e formazione in modo che possano applicare le competenze sviluppate nello sviluppo di giochi per dispositivi mobili o PC alla creazione di giochi per PS5. Ad esempio, gli sviluppatori selezionati per India Hero Project potrebbero imparare come sfruttare il feedback aptico e i grilletti adattivi del controller DualSense, o come sfruttare la memoria SSD ultraveloce, con un supporto tecnico dedicato fornito da Sony. Oppure, dal punto di vista del marketing, potrebbero imparare come rendere i propri giochi più accessibili al vasto pubblico globale di proprietari di PlayStation 5.
Sukumaran ha spiegato: “Vogliamo mostrare il talento proveniente dall’India, offrire un sostegno locale per un supporto globale e mostrare i loro prodotti a livello globale, e anche portare la nostra esperienza e know-how globale per dare agli sviluppatori l’esperienza di creare un gioco per console e renderlo un successo commerciale”.
“Il talento esiste ovunque: è in tutto il mondo,” ha detto Fernandez. “Ma per aiutare gli sviluppatori a capire come avere successo su PlayStation, dobbiamo davvero metterci al lavoro. Vogliamo contribuire a creare un ecosistema e far parte di tale ecosistema, affinché i creatori e gli sviluppatori indiani abbiano le stesse opportunità dei loro colleghi di tutto il mondo.”
Attraverso il China Hero Project, il team di Fernandez ha perfezionato il loro modo di lavorare con gli sviluppatori dei mercati emergenti. “Dalla modalità di attuazione, alla gestione finanziaria, al supporto fornito agli sviluppatori, fino alla formazione, tutto ciò che abbiamo fatto, in realtà, è stato influenzato dal China Hero Project, in termini di comprensione e apprendimento,” ha affermato Fernandez.
“Abbiamo costruito un supporto locale e internazionale per fare in modo che ciò accada,” ha aggiunto Sukumaran. “Stiamo anche creando un team tecnico di supporto per questi sviluppatori. E stiamo effettivamente collaborando con il China Hero Project, poiché si stanno aiutando l’un l’altro e imparando l’uno dall’altro.”
Sebbene tradizionalmente i grandi giochi AAA erano realizzati principalmente in Occidente o in Giappone, giochi provenienti dalla Cina come Genshin Impact hanno acquisito enorme rilevanza globale negli ultimi anni. Prossimi giochi cinesi come Black Myth: Wukong, Showa American Story e Where Winds Meet stanno generando un’enorme attesa. Le vendite interne in queste regioni in forte crescita offrono anche l’opportunità a PlayStation e ad altri di vendere moltissime console e giochi a un pubblico completamente nuovo. È chiaro che l’importanza di familiarizzare gli sviluppatori di luoghi come la Cina e l’India con l’ecosistema di PlayStation non sfugge a Sony.
“La rilevanza culturale conta,” ha ammesso Fernandez. “Ogni paese nel mondo desidera raccontare la propria storia, e noi crediamo in ciò. Lo si può notare con un gioco come Genshin Impact, che proviene dalla Cina e sta diventando estremamente popolare in Occidente e in Giappone.”
Il progetto è stato annunciato nel maggio 2023, e Fernandez e il suo team stanno già valutando il primo gruppo di candidature, esaminando le demo e i documenti finanziari, mentre accettano ancora nuove domande. Fernandez ha dichiarato che il primo gruppo di giochi verrà ufficialmente annunciato tra febbraio e aprile 2024.
Le candidature ricevute finora hanno permesso al team di individuare alcune tendenze inaspettate. Ad esempio, per quanto riguarda il genere, il maggior numero di candidature è stato da sviluppatori che presentano giochi di avventura (25%), seguiti a poca distanza da sparatutto in prima persona e sparatutto in terza persona (18%). Dopo questi generi, c’è una diminuzione percentuale, con giochi di ruolo, casual e horror tra i generi rappresentati.
“Pensavo che avremmo ricevuto molti giochi MOBA e multiplayer, e invece ho visto il numero di giochi di avventura,” ha detto Fernandez. “E persino i sparatutto in prima persona, ci sono concetti davvero interessanti. Com’è uno sparatutto in prima persona indiano? A che cosa assomiglia un gioco narrativo in giocatore singolo che proviene dall’India? Quali sono le storie e le prospettive che possono condividere con il resto del mondo? Questo è ciò che mi entusiasma di più.”
Il team ha anche scoperto che una schiacciante maggioranza dei candidati, circa il 78%, non aveva mai lavorato direttamente con PlayStation, il che significa che il India Hero Project probabilmente apporterà nuova linfa vitale all’ecosistema di PlayStation.
Sukumaran ha spiegato che solo una piccola percentuale degli sviluppatori (19%) aveva precedentemente realizzato giochi per console, concentrando invece la loro attenzione nello sviluppo per dispositivi mobili o PC. “E anche all’interno di quella percentuale del 19% di sviluppatori con esperienza console, se andiamo ulteriormente nel dettaglio, la loro esperienza si è concentrata maggiormente nella creazione di grafica o nel lavoro di ingegnerizzazione, non tanto nello sviluppo vero e proprio del gioco,” ha detto Sukumaran. “Pertanto, lo sviluppo di console da parte di partner esperti in India costituisce ancora una piccola percentuale.”
Tenendo tutto ciò presente, sebbene il programma sia principalmente finalizzato a portare giochi dall’India a PlayStation 5, Fernandez ha dichiarato che Sony potrebbe considerare di lavorare con i candidati per creare giochi anche per PC o persino per dispositivi mobili. PlayStation sta espandendo il proprio business su queste piattaforme, portando giochi come Marvel’s Spider-Man e The Last of Us su PC e investendo nello sviluppo di giochi per dispositivi mobili. È possibile che il India Hero Project e iniziative simili possano aiutare PlayStation a conquistare un pubblico in regioni in cui le console non sono così popolari, un approccio che sembra essere seguito anche da Xbox attraverso PC Game Pass e l’acquisizione di King, la società di giochi per dispositivi mobili nota per Candy Crush.
La nostra ambizione è quella di aumentare il mercato totalizzabile di PlayStation in tutti gli ambiti attraverso l’estensione verso il mobile e il PC”, ha dichiarato Fernandez. “Non possiamo ignorare il fatto che ci sono così tanti sviluppatori per dispositivi mobili e un certo numero di sviluppatori per PC in India. Il nostro focus è la console nel salotto di casa, quindi le stiamo dando la priorità, ma non si sa mai cosa si potrebbe scoprire. Certamente non vorrei rifiutare un grande gioco solo perché non è su console”.
Il team di Xbox Global Expansion Incubator ha ospitato una serie di sessioni durante l’IGDC della scorsa settimana per incoraggiare gli sviluppatori locali a creare giochi per Xbox. Sia PlayStation che Xbox hanno inoltre annunciato campi di sviluppo in India, in cui i developers selezionati avranno l’opportunità di incontrare di persona i dirigenti di entrambe le piattaforme e ricevere preziosi consigli.
Con giochi recenti come Raji: An Ancient Epic, Sojourn Past e Asura che stanno trovando consensi in tutto il mondo, sembra solo una questione di tempo prima di vedere il primo successo di dimensioni simili a Genshin Impact proveniente dall’India. All’IGDC, Xbox è stato molto presente, con una serie di presentazioni mirate ad attirare gli sviluppatori indiani su Xbox. L’India Hero Project sarà sicuramente un traguardo importante in questa evoluzione.
O come ha detto Sukumaran, “Phil Rosenberg (capo delle relazioni globali con i partner di SIE) ama il proverbio, ‘Il momento migliore per seminare un seme era 30 anni fa, e il secondo momento migliore è adesso’. Allo stesso modo, il momento migliore per aiutare questi sviluppatori era 30 anni fa, ma il secondo momento migliore è adesso”.
Scopri di più sull’India Hero Project qui e sull’India Game Developer Conference qui.
Daniel Robson è il direttore editoriale di GameTopic Japan.
