Anteprima tecnica di Forza Motorsport come sta prendendo forma il gioco su Series X e Series S?

Anteprima tecnica di Forza Motorsport la nuova genialità su Series X e Series S prende forma!

Ultimamente ho giocato all’anteprima del nuovo Forza Motorsport e, in seguito alla nostra intervista con gli sviluppatori di Turn 10, volevo condividere le mie impressioni sul gioco. Dopotutto, Forza 2023 è stato in sviluppo più a lungo rispetto a qualsiasi altro capitolo della serie Motorsport e le aspettative sono alte. L’anteprima include solo una selezione limitata di contenuti, ma è sufficiente per darci un’idea migliore di come si sta sviluppando in termini di grafica, gameplay e prestazioni su Xbox Series X e Series S.

L’anteprima attuale include l’accesso a tre auto e cinque tracciati, e inizia con un segmento introduttivo nel vero spirito di Forza Horizon: vi ritroverete al centro di una gara già in corso su due tracciati diversi. Non è così fluido come in Horizon, va detto, poiché c’è un punto di caricamento tra i due eventi, ma è comunque un ottimo modo per iniziare e mette in mostra le potenzialità del motore di gioco.

La prima gara si svolge sul classico tracciato di Maple Valley, ed è forse il tracciato più bello che abbiamo visto finora. Il nuovo sistema di illuminazione dinamica combinato con la vegetazione 3D fa una differenza enorme, creando un ambiente di gara elegante e splendido. Confrontato con Forza Motorsport 7, le differenze diventano evidenti: l’illuminazione di Forza 7 è interamente pre-calcolata e, sebbene possa sembrare incredibile, le limitazioni sono facilmente visibili. Le auto spiccano e non si integrano bene nell’ambiente, a differenza del nuovo capitolo in cui tutto è più integrato.

Anche i dettagli attorno alla pista hanno ricevuto un grande miglioramento, con vegetazione tridimensionale completamente modellata e formazioni rocciose dettagliate, a differenza degli alberi bidimensionali usati in Forza 7. Unendo a tutto ciò l’effetto di sfocatura del movimento migliorato, gli effetti di nebbia, il riverbero del sole e la simulazione della vernice dell’auto, sembra davvero un miglioramento significativo.

Tuttavia, ci sono state alcune critiche rivolte alla grafica basata su questo contenuto di anteprima, soprattutto per quanto riguarda il effetti meteorologici dinamici e l’ora del giorno che possono dare un aspetto sbiadito alle immagini, specialmente a Mugello. Rispetto a Forza 7, non c’è dubbio che il nuovo modello di illuminazione produca risultati più realistici, ma sembra meno impattante e manca di contrasto. Non credo sia un problema di HDR, ma credo che abbiano specificamente puntato a un aspetto sfumato durante il mezzogiorno, che è un momento della giornata notoriamente difficile da gestire nel rendering grafico.

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In termini di dettagli effettivi della pista, però, il nuovo gioco è un miglioramento nella maggior parte dei settori. La geometria del mondo è più estesa, ci sono più oggetti nella scena, gli alberi sono completamente tridimensionali e l’illuminazione è potenziata. Il nuovo gioco vanta anche folle tridimensionali come Gran Turismo 7, a differenza dei cartelloni pubblicitari statici usati in Forza 7.

Tuttavia, ci sono alcune strane incongruenze, compresi casi in cui le texture sono chiaramente ad una risoluzione superiore in Forza 7 rispetto al nuovo gioco. Tenete presente che questa versione di anteprima occupa già 130 GB, quindi non penso che stiamo vedendo texture a bassa risoluzione per risparmiare spazio. Ne discuteremo ancora di più con il gioco finale, ma è interessante fare un confronto, anche in questa versione.

Ho anche notato alcuni strani bug visivi in questa versione: in un’occasione, la folla è apparsa al livello LOD più basso possibile, diventando nient’altro che figure triangolari divertenti da guardare. In modalità foto, apparivano correttamente, ma tornando al gameplay o alla modalità replay, diventavano nuovamente triangolari. Ho anche notato situazioni in cui i livelli di dettaglio degli alberi erano sbagliati. Speriamo che questi bug vengano corretti al momento del lancio.

Fortunatamente, la maggior parte degli altri aspetti grafici sembrano ottimi. L’aggiunta di vegetazione 3D in particolare fa una grande differenza, poiché proietta e riceve ombre in modo appropriato e dà più profondità alle scene. Anche le folle tridimensionali si comportano molto bene quando vengono esaminate: sicuramente il miglior sistema di folle sviluppato finora.

Di notte, i fari proiettano ombre ma mi piace molto il trasferimento del colore della vernice sulla superficie della strada. Turn 10 ha anche migliorato enormemente la qualità dello sfocato del movimento del gioco: non solo conferisce al gioco una velocità extra, ma migliora anche gli effetti visivi. Inoltre, per la prima volta, puoi regolare il FOV per ogni visuale della telecamera, il che può rendere il gioco ancora più veloce!

Parliamo ora delle modalità e delle prestazioni. Su Xbox Series X, ci sono tre opzioni tra cui scegliere: prestazioni, prestazioni RT e visuale. La modalità prestazioni offre 60fps senza attivare le funzionalità del ray tracing. Si basa su una scala di risoluzione dinamica, con la maggior parte delle risoluzioni dei pixel che si traducono in una risoluzione interna di 4K o vicina al 4K, con una riduzione a 1440p al minimo.

Il gioco utilizza ora TAA, invece del MSAA utilizzato nelle precedenti versioni, quindi la qualità dell’immagine è significativamente diversa. L’aliasing sulla superficie è notevolmente ridotto e la sua stabilità è impressionante, ma il TAA non ha l’aspetto impeccabile del MSAA. Il vero problema qui è che il TAA stesso non è così robusto come avrei voluto: durante un’intervista, Turn 10 ha menzionato che la loro soluzione TAA è stata adattata dal lavoro di 343 su Halo Infinite. Non eravamo fan del TAA di Halo Infinite e da tempo abbiamo richiesto DLSS o anche FSR 2 come opzione per gli utenti PC.

La modalità prestazioni con ray tracing aggiunge due funzionalità: riflessioni con ray tracing (su superfici simili a specchi) e occlusione ambientale con ray tracing. Non posso sottolineare abbastanza quanto sia impressionante vedere due diversi effetti del ray tracing attivati contemporaneamente a 60fps su una console. Sebbene abbia i suoi limiti, il risultato è comunque impressionante.

RTAO beneficia principalmente delle aree oscurate in una scena che ricevono meno luce, come le piccole fessure tra i pannelli del veicolo e tutte le aree intorno alla pista che ricevono meno illuminazione diretta. Di solito, i giochi farebbero affidamento su una soluzione nello spazio schermo, che ha molti svantaggi, ma il RTAO funziona con l’intera scena, anche fuori schermo, producendo risultati molto più puliti e accurati. Le riflessioni dinamiche sono più evidenti: le auto possono ora riflettere se stesse e le altre auto intorno a loro in una gara. Questo è un bel miglioramento visivo quando si gioca in terza persona.

Certo, c’è un costo da pagare: la risoluzione. Anche se questa modalità supporta la scala di risoluzione dinamica fino a 4K, abbiamo notato che la risoluzione interna è di circa 1440p la maggior parte del tempo, con possibili cali al di sotto di 1440p durante le scene cinematografiche. In combinazione con il TAA, la qualità dell’immagine subisce un colpo visibile, ma è comunque abbastanza nitida, tutto considerato, e si mantiene in modo impressionante a 60 fps senza problemi.

La modalità visuale sembra raggiungere il nativo 4K, proprio come la modalità prestazioni regolare, ma presenta funzionalità di ray tracing aggiuntive – soprattutto, ora le riflessioni possono apparire su tutte le superfici lucide, a differenza della modalità RT di prestazioni che limita le riflessioni solo alle auto.

Questa fedeltà visiva extra è resa possibile da un approccio ibrido alle riflessioni. Gli oggetti dinamici come le auto e il paesaggio molto vicino all’auto del giocatore vengono riflessi utilizzando il ray tracing, mentre gran parte del paesaggio intorno a te viene gestito tramite una mappa ambientale cubica, campionata ogni altro frame (cioè a 30 fps) – il che crea un piccolo disallineamento rispetto alle riflessioni RT che si aggiornano a 60 fps. Un altro fattore è che le riflessioni RT si limitano a superfici simili a uno specchio anziché a materiali più ruvidi (più costosi dal punto di vista computazionale).

Non voglio ancora entrare nel confronto tra Gran Turismo 7 e Forza Motorsport 2023, ma vorrei notare brevemente che le riflessioni RT in GT7, utilizzate nei replay, funzionano su materiali e paesaggi ruvidi, rendendole quindi molto più costose. Questa differenza spiega come il RT di Forza possa essere attivo nel gameplay a 60 fps, mentre quello di GT7 sia limitato ai replay. L’approccio di Turn 10 qui è sicuramente intelligente.

Curiosamente, c’è un dettaglio aggiuntivo quando si parla di riflessioni RT. Abbiamo stabilito che la qualità delle riflessioni è limitata per motivi di prestazioni, anche nei replay a 30 fps, ma sembra che il motore sia in grado di fare molto di più. Guardando i primi video di anteprima di Forza Motorsport, la qualità delle riflessioni RT è superiore rispetto a quella della versione di anteprima – e il gioco sembra incredibile con queste impostazioni. Non è chiaro se ciò sia fattibile su console, anche nei replay, ma il motore può gestirlo, quindi forse vedremo questo ray tracing ad alta fedeltà nella versione per PC?

Ovviamente, c’è anche Series S da menzionare. La console più piccola ha delle modalità di prestazioni e visuale, entrambe senza RT nel gameplay o nei replay. Series S ha il RT nel garage e in alcune altre situazioni, ma solo lì. La modalità prestazioni mira a 1080p, mentre la visuale arriva a 1440p, entrambe con il DRS utilizzato.

La differenza tra Series S e X sembra più grande del solito in questo caso e sono rimasto sorpreso che la modalità di prestazioni sia limitata a 1080p. Grazie alla TAA, sembra davvero sfocato nella pratica e sembra un passo indietro rispetto alle versioni precedenti con risoluzione a 1080p. Tuttavia, testeremo tutto questo al lancio e vedremo come si evolve – ma i risultati sono sicuramente interessanti in questo momento.

Questo è tutto per il momento su Forza Motorsport – c’è molto potenziale qui e noi saremo qui a coprirlo tutto. Ovviamente, mentre abbiamo discusso delle immagini oggi, non abbiamo ancora parlato del lato delle corse, che è ciò che conta in Forza. Vorrei discuterne anche nella recensione, ma le prime impressioni sono positive. Sembra fantastico, si gioca bene e funziona molto fluidamente.

Certo, ho anche altre critiche, come i modelli delle auto che sono forse meno dettagliati di quanto mi aspettassi, ma allo stesso tempo, cose come la simulazione della vernice sono un enorme miglioramento che aiuta la situazione.

Aspettate la nostra copertura finale del gioco a ottobre – ci vediamo allora.