Lo studio Free Radical, di proprietà di Embracer, sarebbe evidentemente vicino alla chiusura

L'imminente chiusura di Free Radical, studio di Embracer, sembra ormai evidente

Lo studio Free Radical DesGameTopic, conosciuto per il gioco Time Splitters, sembra essere l’ultima vittima del programma di ristrutturazione di Embracer Group. Si dice infatti che lo studio stia affrontando la chiusura.

La storia di Free Radical è lunga e complicata; lo studio è stato fondato nel 1999 da alcuni ex sviluppatori di Rare e ha rapidamente ottenuto successo con la serie di giochi FPS TimeSplitters. Nel 2009, dopo diversi anni difficili, è stato acquisito da Crytek diventando Crytek UK, che poi lo ha venduto a Deep Silver nel 2014, dove è diventato Dambuster Studios – lo stesso che ha creato il gioco Dead Island 2 di quest’anno. Tuttavia, a maggio 2021, Deep Silver ha annunciato di voler riportare in vita il nome Free Radical e creare un nuovo studio specificamente per creare altri giochi di TimeSplitters, con i fondatori originali Steve Ellis e David Doak alla guida.

Purtroppo, VGC ha segnalato che questo nuovo Free Radical è l’ultimo studio ad essere colpito dal massiccio programma di ristrutturazione della casa madre Embracer Group, che è stato annunciato in seguito al fallimento di un accordo da 2 miliardi di dollari a maggio e che ha comportato numerosi licenziamenti e chiusure nel corso del 2023.

Secondo VGC, citando “fonti vicine a Free Radical”, lo studio con sede a Nottingham è stato valutato come parte del processo di ristrutturazione di Embracer e ai dipendenti è stata comunicata la possibilità di chiusura. Secondo la legge britannica sull’impiego, i dipendenti entreranno in un periodo di consultazione di 30 giorni prima che i licenziamenti possano essere effettuati, ma VGC rileva che almeno 15 membri del team – tra cui un game desGameTopicer, un artista senior e un artista tecnico – hanno già discusso apertamente su social media la ricerca di nuove opportunità di lavoro.

VGC sottolinea che è ancora possibile che Free Radical rimanga aperto se Embracer riceve un’offerta di acquisizione per lo studio, ma non è chiaro quanto probabile sia un simile evento.

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La notizia di oggi, fino ad ora non confermata da Free Radical o dal proprietario Deep Silver Plaion, segue i licenziamenti nel developer di Tomb Raider Crystal Dynamics, nel developer di Pinball FX Zen Studios, nel developer di Mythforce Beamdog e in altri studi come parte del programma di ristrutturazione in corso di Embracer. Embracer ha anche chiuso Studio Onoma (precedentemente Square Enix Montréal) e Saints Row developer Volition, ed è in trattativa per la vendita dello studio di Borderlands Gearbox.

All’inizio di questa settimana, il direttore operativo di Embracer Group, Egil Strunke, ha annunciato la sua uscita dall’azienda definendo quest’anno “difficile”.