Phantom Spark canalizza WipeOut e Thumper con le sue incredibili e stranamente zen prove contro il tempo
Phantom Spark combines the incredible and strangely zen time trial challenges of WipeOut and Thumper
In pochi minuti dopo essere entrato nella prima regione di Phantom Spark, mi sto maledicendo. Sto guardando il mio stesso fantasma scomparire in lontananza mentre fallisco – ancora una volta – nel prendere la linea perfetta su quella lunga curva. So che il completamento della sfida finale per questo livello è a portata di mano eppure continuo a fallire su questa curva. Il mio fantasma mi prende in giro, dicendomi che l’ho fatto prima e posso farlo di nuovo – anche se chiaramente non questa volta. Ma, quando premo B e riavvio la pista, sono di nuovo dentro, impegnato nella ricerca della velocità e nell’esercizio del mio miglior tempo fantasma.
Phantom Spark dello sviluppatore Ghosts e del publisher Coatsink è appena stato rivelato come parte dell’ultima presentazione di Future Games Show. Come il classico WipeOut o Thumper, Phantom Spark è un intenso gioco di corse arcade a tempo in cui obiettivo principale è sfrecciare intorno alle piste il più velocemente possibile. Le piste sono corte, ma perfettamente calibrate per offrire una sfida sufficiente per farti felice di ripeterle più e più volte. Come ci si aspetterebbe da un gioco di questo tipo, completare le piste è facile; è la padronanza che è il vero richiamo.
Ho avuto l’opportunità di sfrecciare attraverso la prima regione del gioco, e praticamente l’ho ripetuto da allora. Ogni regione offre una serie di piste da padroneggiare, e con ognuna guadagnerai punti che si accumulano per sbloccare sentieri speciali o altri elementi come personalizzazioni, e alla fine anche la prossima regione. Ti darà sempre l’opzione di passare alla pista successiva il prima possibile se lo desideri, ma per me è la ripetizione e la padronanza che mi hanno fatto tornare per di più con Phantom Spark.
Velocità divina
A differenza del caos di Thumper o degli elementi futuristici di WipeOut, però, l’atmosfera di Phantom Spark è più simile a cocktail in un elegante bar sulla spiaggia. C’è qualcosa di distintamente zen nella sua colonna sonora originale e ogni traccia – almeno nella regione di apertura che ho giocato per questa anteprima – è ambientata in una sorta di rovina baciata dal sole. Non è esteticamente troppo affollato, ma questo funziona a suo vantaggio perché ti permette di concentrarti solo sulla pista di fronte a te. Tra un tentativo e l’altro per ottenere tempi più veloci, puoi goderti l’architettura leggermente ultraterrena che forma la struttura di ogni livello, accentuando ogni curva, ostacolo e rampa che ti farà volare per qualche minuto per un piccolo cambiamento di ritmo.
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Ma ovviamente, non è davvero una pausa perché sei comunque al controllo della tua velocità e traiettoria anche in aria. Non sei al volante di una macchina in questo caso, ma più una specie di astronave simile a una falena che si è apparentemente formata attorno al tuo essere. È bellissimamente disegnata e personalizzabile, ma il lieve ronzio del motore utilizzato per enfatizzare la velocità mi infastidisce un po’. Distrae dall’esperienza altrimenti piuttosto sinestetica che Phantom Spark offre attraverso le sue corse.
Phantom Spark riesce anche a catturare bene la sensazione di velocità. Man mano che acquisti slancio, attiverai piccoli sfarfallii che indicano di aver raggiunto un altro livello di velocità. Questo è riflessop da una barra nella parte inferiore dello schermo, che indica comodamente quanto veloce ti stai muovendo. Indipendentemente da ciò, quella sensazione di slancio è chiara solo dal modo in cui la tua Spark si comporta. È realizzata in modo eccellente, soprattutto quando raggiungi velocità che sembrano totalmente fuori controllo. Mi dicono che nemmeno gli sviluppatori hanno raggiunto una velocità massima in questo gioco, e oserei dire che non sono nemmeno lontanamente vicino a ciò che possono ottenere loro, eppure non riesco a smettere di provare.
Sono anche intrigato dal contesto narrativo che lo sviluppatore Ghosts sta aggiungendo. Sei essenzialmente un nuovo Cercatore che fa parte della Cascata Fantasma – una sorta di nucleo spirituale in grado di fondersi con questi veicoli e sfrecciare sulle piste. All’interno di questo contesto, ti viene assegnato da diversi Guardiani in ogni regione, permettendoti di guadagnare potere e apparentemente anche intelligenza emotiva. Potrebbe non essere la storia più innovativa di tutti i tempi, ma aggiunge contesto ai fantasmi sfidanti che appaiono accanto al tuo miglior tempo. Sono i tempi stabiliti da questi Guardiani, che ti chiedono di spingerti a un livello superiore.
Mi è stato detto che ogni regione introdurrà anche nuovi elementi di pista, insieme a nuove meccaniche per mantenere la sensazione di novità. Si è detto che una partita completa del gioco dovrebbe durare circa 4-6 ore, ma considerando che il mio tempo di anteprima è già di 2,5 ore solo nella prima regione, questo ti dà un’idea di quanto puoi rimanere coinvolto nel battere tutti i tempi stabiliti. Sembra che sia passato un po’ di tempo da quando è stato lanciato un gioco di corse a tempo come questo, quindi sono sicuramente entusiasta di vedere di più di questo titolo atmosferico.
Phantom Spark è previsto per il lancio su PC tramite Steam e Nintendo Switch, ma non c’è ancora una finestra di uscita.
