La mappa open world di GTA 5 era così avanti rispetto al suo tempo che non sorprende che le persone continuino ad affollarla anche a distanza di 10 anni.

The open world map of GTA 5 was so ahead of its time that it's no surprise people still flock to it even after 10 years.

GTA 5 compie 10 anni oggi. Un decennio, 10 anni, 120 mesi, 521 settimane e 3.652 giorni di Michael, Franklin e Trevor che seminano il terrore nella versione distorta di Los Angeles, Los Santos, del gioco. Al momento della scrittura, il quinto capitolo principale della serie di Rockstar si trova al settimo posto nella lista dei giochi più giocati su Steam; è affiancato da giochi come Starfield e Baldur’s Gate 3 e conta oggi oltre 130.000 giocatori su PC contemporaneamente. Come probabilmente già saprai, il gioco ha attraversato anche tre generazioni di console, tra PS3 e Xbox 360, PS4 e Xbox One, e cicli di PS5 e Xbox Series X/S.

Quando si parla di GTA 5, quindi, i numeri contano. Sono la ragione per cui è diventato uno dei videogiochi più venduti di tutti i tempi, avendo venduto circa 185 milioni di copie. I numeri sono parte del motivo per cui Rockstar è uno dei più grandi e apprezzati sviluppatori di videogiochi dell’industria odierna, e anche in parte perché festeggerà 25 anni di esistenza quest’anno.

Con GTA 5, i numeri sottolineano il suo successo. Ma i numeri più importanti per me? 29,28 e 75,84. O, per essere più precisi, 29,28 miglia quadrate e 75,84 chilometri quadrati: le dimensioni della mappa di Los Santos, la vasta area di Grand Theft Auto 5. Perché senza un parco giochi così sofisticato, su misura per il crimine virtuale e l’edonismo eccessivo, non credo che tutti i numeri citati precedentemente sarebbero stati possibili.

Costruzione del mondo

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Una parte enorme della popolarità duratura di GTA 5 deriva dal suo spin-off multiplayer, GTA Online, ovviamente. Prima del salto dello scorso anno su PS5 e Xbox Series, GTA Online era in sostanza un extra gratuito incluso con l’acquisto del gioco base per giocatore singolo, ma ora può essere acquistato separatamente. Tuttavia, l’attrattiva aperta e illimitata di GTA Online non potrebbe esistere senza il suo predecessore in modalità storia e il magnifico mondo in cui si svolge.

Chiunque abbia anche solo un interesse passeggero nei giochi open world può sicuramente capire quella sensazione di meraviglia e apprensione che si impossessa quando si entra per la prima volta in una nuova mappa. C’è così tanto potenziale in questi momenti, quando la vastità inesplorata davanti a te promette storie di intrighi – sia sceneggiate che accidentali – di amore e di perdita; piena di amici e nemici allo stesso tempo. Queste istanze sono tra le ragioni principali per cui giochiamo ai giochi open world, giusto? Per perdersi nelle infinite possibilità che una buona sandbox può offrire, che sia di fantasia o che si avvicini di più alla realtà.

I giochi di Grand Theft Auto sono sempre stati nel secondo caso, ma il passaggio della serie dal suo universo 3D a quello HD (GTA 3, GTA: Vice City e GTA: San Andreas appartengono al primo caso; GTA 4 in poi appartiene al secondo caso) ha portato quel senso di realismo a nuovi livelli. Nel 2008, Liberty City di GTA 4 rappresentava una versione in scala ridotta di New York City, completa di una zona turistica centrale simile a Times Square, edifici che riflettevano l’iconica skyline di NYC e una struttura simile alla Statua della Libertà che teneva una tazza di caffè al posto di una torcia fiammeggiante.

Nel 2013, l’arcipelago di San Andreas di GTA 5 era una bestia completamente diversa. Questa volta è stato creato per riflettere la vera Los Angeles, questa mappa sembrava enorme fin dall’inizio. Dall’aeroporto internazionale a sud, alla città di Los Santos e ai suoi numerosi quartieri (tra cui uno che imita Hollywood chiamato Vinewood), l’imponente Monte Chiliad e la città di Blaine County, sembrava un mondo pulsante e prospero, i cui civili controllati dall’intelligenza artificiale vivevano al suo interno anziché semplicemente esistere. La modalità storia del gioco, condivisa non da uno ma da tre diversi personaggi giocabili per la prima volta, ti spinge in ogni angolo e crepa dei 75,84 km² di territorio, per terra e per mare, con missioni adatte a ogni ambiente.

Se sei un fan di GTA 5 o meno, probabilmente già conosci tutto questo (anche se sospetto che se hai letto fin qui, probabilmente lo sei). Ma mentre la forza di GTA Online è spesso citata come il motore trainante del successo a lungo termine del quinto capitolo della serie principale di Grand Theft Auto – con il suo Doomsday Heist, l’aggiornamento After Hours che coinvolge superstar DJ e l’aggiunta di The Contract con Dr Dre – non credo che si dica abbastanza su Los Santos stesso. Rispetto ai 37 km² stimati del mondo di Skyrim, il vasto paesaggio di San Andreas era letteralmente rivoluzionario 10 anni fa e, proprio come in The Elder Scrolls 5, la sua intrigante ambientazione è una delle principali ragioni per cui i giocatori continuano a tornare da oltre un decennio.

Aggiungi il fatto che la sua ultima versione sulle console di nuova generazione è assolutamente sbalorditiva – senza dimenticare l’aggiunta di potenza che la vibrazione Dual Sense del PS5 aggiunge ad azioni altrimenti banali come accelerare un motore o armare una pistola – e Los Santos continua a guadagnarsi un posto tra le migliori ambientazioni videoludiche di tutti i tempi, un intero decennio dopo. Dalla scena delle performance guidata dal Rockstar Editor, alle sue sottoculture in pieno sviluppo come la comunità degli stuntman, c’è molto da fare fuori dai percorsi tradizionali a LS; tanto che è un luogo fantastico dove trascorrere del tempo, oltre ad essere uno spazio digitale per progredire nella trama e commettere crimini virtuali.

Qualunque cosa riservi il futuro per GTA 6, ha molto da dimostrare solo in termini di location. E se tutto questo non è sufficiente per farti entusiasmare per ciò che aspetta Rockstar e la serie di simulatori di crimine open-world, allora non so cosa possa farlo.

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