Palia è un’utopia di accesso anticipato che si basa sui suoi aggiornamenti regolari

Palia è un'utopia in accesso anticipato con aggiornamenti regolari.

Un MMO accogliente che si sviluppa costantemente

Palia è un adorabile e accogliente simulatore di vita MMO che genera infinite quantità di serotonina e dopamina nel mio cervello. È anche un chiaro lavoro in corso dello sviluppatore Singularity Six; ogni indizio intrigante e suggerimento allettante sembra portare a un “in costruzione” o a un muro di mattoni. Il ciclo di progressione ha una certa tensione: puoi coltivare, costruire una casa ed esplorare un mondo fantastico e bucolico… ma la magia si fermerà a determinati confini fino a quando lo sviluppatore sarà pronto a tagliare il nastro.

In Palia, interpreto un umano che è tornato di recente nel mondo di Palia dopo una lunga e misteriosa assenza. L’impero umano è crollato da tempo, lasciando solo misteriose rovine. Palia è stata reinsediata dagli elfi viola chiamati Majiri, aiutati da golem disponibili. Mi stabilisco a Kilima Village, dove i Majiri mi aiutano a costruire la mia modesta casa e a resettarmi in un mondo che è stato privo di umani per molto tempo.

Gli abitanti del villaggio che incontro e le interazioni che ho con loro durante le mie avventure sono senza dubbio la parte più forte di Palia. Ci sono poco meno di due dozzine di abitanti del villaggio, e mentre all’inizio sembrano tutti abbastanza unidimensionali, più tempo trascorro con loro, più li conosco e apprezzo le loro profondità nascoste. Le opzioni romantiche sono anche sorprendentemente appaganti; sto frequentando il cuoco cattivo e il golem goffo amante dei pesci, ed è stato molto salutare. (Tutti a Palia sono poliamorosi o molto aperti a questa idea. Le vibrazioni positive si estendono persino a frequentare contemporaneamente tutte le opzioni disponibili nella valle, quindi non ci sono scelte strazianti da fare.)

Immagine: Singularity Six

Il giocatore inizia con molti alleati, ma non c’è un vero antagonista o nemico in Palia, e quindi non c’è combattimento – almeno per adesso. Invece, mi occupo nel gioco delle otto attività: catturare insetti, minare, raccogliere, cacciare, pescare, cucinare, fabbricare mobili e giardinaggio. Queste semplici attività si integrano bene; posso perdere ore nel ciclo di uscire a cacciare, trovare minerali rari e raccogliere beni mentre sono in giro, per poi portare tutto a casa e trasformarlo in mobili di lusso.

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Ci sono due zone: Kilima Valley e Bahari Bay, ognuna con le proprie creature e risorse da trovare. Al momento, queste risorse sono relativamente limitate; ci sono cinque tipi di metallo, tre tipi di legno, due tipi di creature (ciascuna con tre “livelli”) e alcune dozzine di pesci, insetti e risorse da raccogliere. È tutto molto bello, ma ammetto di desiderare più varietà nell’ambiente. Ad esempio, non c’è il clima; desidero l’aggiunta di condizioni ambientali come il vento, la neve o la pioggia torrenziale. Le notti sono sempre luminose e accoglienti, grazie alle due lune, e questo rende il ritorno a casa meno avventuroso.

Una volta a casa, mi prendo cura dei miei raccolti, riarredo la mia casa e preparo deliziose marmellate o cucino pasti per sostenermi nella natura selvaggia. È una formula simile a molti altri giochi di artigianato, sopravvivenza e simulazione di vita, ma con gli aspetti più difficili ammorbiditi. I menu di creazione sono una delle poche parti del gioco che presentano qualche problema, ma Singularity Six ha promesso miglioramenti completi a questi menu e allo spazio di archiviazione. Nonostante piccoli problemi come questi, tutti i sistemi principali sono funzionali e divertenti per la maggior parte.

Tutto ciò è stato sufficiente a tenermi occupato per gran parte di un mese. Ho giocato a Palia ogni volta che ne ho avuto l’occasione, quindi ho sbloccato la maggior parte del gioco. Ho massimizzato il mio rapporto con ogni abitante del villaggio, ho comprato gli oggetti speciali delle gilde di ogni professione con le monete degli obiettivi e ho costruito sia una casa accogliente che una sontuosa dimora. Il problema di Palia è proprio che è un MMO, e le sue caratteristiche accoglienti contrastano notevolmente con gli standard e le aspettative più dure che accompagnano un MMO.

Immagine: Singularity Six

Palia è fantastico per il gioco parallelo rilassante. Mi diverto a mostrare la mia casa ai miei amici e a visitare i loro lotti, o a dirigermi insieme verso Bahari Bay per trovare rari animali magici, alberi e minerali. Possiamo cucinare insieme nella mia cucina, o perseguire i nostri obiettivi mentre chattiamo su Discord. Ma ci sono più ostacoli da affrontare: templi intriganti che sono sigillati fino a un futuro aggiornamento del contenuto, luoghi magici di cui i villaggi parlano prima di ricordarti che sono vietati per ora, e misteri che non hanno abbastanza indizi nel gioco per risolverli.

C’è anche una deludente mancanza di profondità nelle due zone esistenti. Ci sono alcuni libri segreti da trovare e alcune nicchie interessanti, ma non c’è la stessa sensazione di scoperta e meraviglia che potresti trovare in World of Warcraft o anche in un gioco più piccolo come Conan Exiles. Tutto sembra splendido e colorato, ma alla fine superficiale e inconcludente. Palia non riesce a introdurre segreti avvincenti nel suo mondo, anche se questa è una delle principali convenzioni del genere MMO.

Non c’è nemmeno molto del fine gioco MMO, oltre alle persone che organizzano “Feste della Torta” nelle loro cucine. È divertente giocare a un minigioco di Overcooked con persone amichevoli e guadagnare centinaia di migliaia di monete d’oro vendendo le torte che ne derivano… ma non è sufficiente per sostenere il fine gioco di un MMO. Ci sono alberi da abbattere che richiedono gruppi di persone, ma anche questo è abbastanza semplice per quanto riguarda il contenuto di un MMO e può essere fatto in totale silenzio senza comunicazione tra i giocatori.

Immagine: Singularity Six

La più grande redenzione di Palia – o il suo fallimento definitivo – verrà dall’agenda degli aggiornamenti di Singularity Six. A suo merito, lo sviluppatore è già stato agile con gli aggiornamenti e le correzioni. Il primo importante evento stagionale del gioco, il Mercato Maji, è stato lanciato alla fine di agosto. Nella sua prima versione, l’evento era un incubo infuriante in cui i giocatori dovevano competere per inseguire un numero molto limitato di creature nella speranza di raccogliere abbastanza biglietti per comprare un oggetto cosmetico. Dopo un recente aggiornamento, l’evento ora regala ai giocatori ricompense al mercato.

Mentre scrivevo questa recensione, Singularity Six ha rilasciato un altro aggiornamento che apre uno dei templi nel mondo e aggiunge due nuovi raccolti, un nuovo set di mobili e altre migliorie alla qualità della vita. Singularity Six ha anche apportato modifiche al controverso negozio di monete; sebbene lo studio stia ancora aggiungendo nuovi abiti, ci sono già state modifiche necessarie ai prezzi, ai pacchetti e alla chiarezza del negozio.

Ad un certo punto, Singularity Six dovrà smettere di promettere grandi avventure e nuove terre strane attraverso il dialogo e dovrà effettivamente svelarle per davvero. Per ora, sono ancora qui per il viaggio.