Final Fantasy 7 Ever Crisis trasforma il capolavoro di Square Enix in un’avalanga di tattiche a caccia di soldi

Final Fantasy 7 Ever Crisis trasforma il capolavoro di Square Enix in una valanga di tattiche a caccia di soldi.

Un primo piano sugli occhi di Aerith. Lascia cadere un fiore. Viene calpestato. La telecamera si allontana per mostrare una vista aerea di Midgar mentre l’orchestra si gonfia e le trombe suonano. Ci avviciniamo a un treno, Cloud appollaiato sulla cima.

È un’apertura che sarà familiare a qualsiasi fan di Final Fantasy 7, dal gioco originale al recente Remake. Ora è presente anche in Final Fantasy 7: Ever Crisis, un nuovo gioco mobile free-to-play di Square Enix che racchiude l’intera saga e i suoi spin-off in un unico pacchetto basato su missioni. Inizialmente, con questa apertura, fa una buona impressione.

Ma è tutto una facciata. Ever Crisis è una valanga di microtransazioni e frustranti meccaniche da gioco mobile che trasformano uno dei più grandi successi di Square Enix in un’esperienza miserevole.

Almeno i visivi sono buoni. Le missioni della storia sono presentate in uno stile carino dall’alto, che ricorda le persone a blocchi Lego del gioco originale, ora con modelli rivisitati e massicciamente stilizzati, quasi simili a Kingdom Hearts. È così che sembrava l’originale ai tempi, con la nostalgia che affluisce. In battaglia, i modelli dei personaggi sono simili a quelli del Remake ma visti da dietro, ricchi di effetti magici stilizzati. Tutto sembra tipicamente Final Fantasy.

Le battaglie stesse richiedono una piccola quantità di strategia ma possono essere giocate abbastanza facilmente con una mano mentre si è in treno, a condizione di avere una connessione internet. La barra ATB si riempie lentamente da sola segmento dopo segmento, mentre i personaggi attaccano automaticamente; la barra può quindi essere utilizzata per lanciare varie magie e abilità a costo di segmenti. Più potente è l’abilità, più segmenti della barra ATB occorreranno per eseguirla. È anche possibile passare tra modalità di attacco e difesa, ognuna con buff associati.

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In un certo senso, il gioco si gioca da solo. Ad un certo punto ho posato fisicamente il telefono e ho guardato una battaglia svolgersi senza fare nulla – eppure ho ricevuto comunque un punteggio S per il mio sforzo. Le battaglie contro i boss richiedono almeno un po’ di interazione.

La Modalità Storia è l’attrazione principale, suddividendo il gioco originale, lo spin-off Crisis Core e il gioco mobile dell’anno scorso The First Soldier (RIP) in una serie di missioni condensate. Queste sono di solito di massimo un paio di minuti, coinvolgono un breve dialogo e una o due battaglie. È un modo piacevole per ripercorrere la storia originale, almeno per i fan che cercano un rapido ripasso – questa non è assolutamente un’esperienza definitiva per i nuovi arrivati.

Frustrantemente, però, non è possibile scegliere quale storia del gioco seguire. Invece, si tratta di un percorso predefinito che inizia con l’originale e poi passa obbligatoriamente a Crisis Core per alcune missioni e così via. È troppo facile, quindi, perdere il filo di una storia mentre salta tra i giochi. Ancora più fastidioso è il fatto che Ever Crisis è stato pubblicizzato come offerta di nuove missioni di storia per il giovane Sephiroth come parte di The First Soldier, ma queste non esistono ancora nel gioco – vengono solo accennate quando si completano le missioni attuali. Per molti fan, questo sarà il motivo principale per giocare, ma non è ancora disponibile.

Così procedo nella storia, attraverso le missioni, ammirando i visivi carini. Tutto va bene. Ma poi, come premio, ricevo dei Cristalli Blu. Cosa fanno esattamente?

Dai, dai. Fin dall’inizio, Ever Crisis ti sommerge di materiali, missioni e bonus. Ci sono popup di accesso giornalieri, una caccia premium, un negozio speciale con oggetti limitati, richiami speciali di armi. Il negozio offre pacchetti speciali di oggetti leggendari o epici, pass di ricompensa multipli, pacchetti di memoria, pacchetti giornalieri di oggetti e pacchetti di Cristalli Rossi – utilizzati come valuta di gioco. In fondo c’è una sezione per gli oggetti acquistati con Gil, una valuta ottenuta completando missioni, ma questi sono a malapena utili.

I prezzi di questi pacchetti variano da £1.99 a £69.99, con alcuni acquistabili con Cristalli Rossi. I Cristalli Rossi vanno da £2.99 a £69.99 per un gruppo. Ad esempio, il Pacchetto Mensile Leggendario costa 5000 Cristalli Rossi, il che richiederebbe di spendere £39.99 per 6200 Cristalli Rossi. Il Pass Stagionale Caccia Premium costa £12.99 e premia i giocatori con oggetti e buoni per ulteriori oggetti.

Poi c’è la funzione Draw, che funziona come un sistema gacha per ottenere nuove armi e abiti, che a loro volta possono essere potenziati con altri oggetti per migliorare le tue possibilità in battaglia. Ci sono più Special Draws e più Featured Draws, che utilizzano Cristalli Rossi o Blu. Puoi anche fare un Draw utilizzando i Biglietti, un’altra valuta ottenuta (lentamente) durante il gioco normale.

Tutto ciò è sepolto in un caos di terminologia scomoda e menu poco intuitivi. Sembra deliberatamente confuso, progettato per confondere i giocatori e spingerli a spendere soldi – forse inutilmente. Quanto devi pagare per vincere? Non ne sono sicuro. Finora non ho speso nemmeno un centesimo, molto contro la volontà del gioco. Ma ahimè, sono anche arrivato ad un punto morto nella storia.

Ciò porta a una serie di altri modalità. Oltre alla storia, c’è Contenuto Singolo che consiste in missioni giornaliere, missioni di potenziamento e dungeon che forniscono ognuno il proprio tipo di ricompensa – che siano oggetti o valuta. Ci sono battaglie di cooperazione in cui ti unisci ad altri online per completare missioni. Ci sono eventi speciali, quello attuale è a tema festival sulla spiaggia che è solo una scusa per avere personaggi poco vestiti. Tutto ciò richiede stamina: è principalmente facilmente ricaricabile semplicemente giocando, anche se puoi ovviamente usare i Cristalli Rossi per comprarne di più.

C’è persino una Fattoria Chocobo in cui i giocatori possono mandare i chocobo in spedizioni per ottenere oggetti e medaglie, quest’ultime possono essere scambiate per potenziamenti come l’ampliamento della fattoria – o puoi scegliere di pagare. Queste spedizioni sono a tempo e indovina un po’? Puoi pagare per accelerarle anche.

Ci sono altre cose che non ho ancora sbloccato, come le evocazioni e il potenziamento delle materie. Senza dubbio anche queste avranno opportunità per microtransazioni. Ever Crisis è pieno di cose, con una tendenza a monetizzare piuttosto che a divertire. Dove ero entusiasta di vivere Final Fantasy 7 in un modo nuovo, invece sono stato bombardato da fastidiosi popup, opportunità di pagamento, regali bonus e avvisi, la maggior parte dei quali non ha senso per me. Le cose buone sono completamente sepolte e tutto è stato monetizzato in qualche forma, sfruttando la nostalgia dei fan.

E ora sono bloccato contro un boss. Sto giocando come Zack ma, nonostante i miei migliori tentativi di strategia, non sono semplicemente abbastanza forte per sconfiggerlo. La barra ATB si riempie così lentamente – e il necessario incantesimo Cure, l’unico modo per curarsi, consuma così tanto della barra – che una volta che sono in difficoltà non riesco a recuperare. La strategia va a farsi benedire, l’unico modo per vincere è semplicemente essere più forti.

Come? Completa ripetutamente le missioni giornaliere e di potenziamento per ottenere nuovi oggetti, rischia di rimanere senza stamina e spendi per comprarne di più. Oppure spendi nella funzione Draw e spera di ottenere equipaggiamenti migliori. Oppure macina via in qualche altro tipo di missione e spera che le ricompense siano in qualche modo utili.

Ma non voglio. Non voglio dedicare tempo o denaro a questo gioco. Le missioni di Young Sephiroth potrebbero attirarmi, ma nulla vale la pena sopportare tutto questo.

Ever Crisis è il tipo di esperienza di cui Shinra sarebbe orgogliosa. E questo assolutamente non è un complimento.