Dimension 20 ha infranto tutte le regole del gioco dal vivo per diventare il miglior spettacolo di D&D in circolazione

Dimension 20, the best D&D show around, breaks all the rules of live gaming.

A 5 anni di distanza, c’è una stagione di Dimension 20 per tutti

Dire che il mondo del gioco di ruolo da tavolo è esploso negli ultimi 10 anni sarebbe un eufemismo – da Critical Role a The Adventure Zone a Dungeons & Daddies (per citarne alcuni), non mancano spettacoli e podcast dedicati agli appassionati di Dungeons & Dragons per soddisfare il loro desiderio di interpretazione di ruoli. Ma tra i numerosi spettacoli di gioco di ruolo esistenti, ce n’è uno che si distingue per la sua narrazione creativa e l’ambiente accogliente per giocatori e ascoltatori nuovi a Dungeons & Dragons: Dimension 20 di Dropout, una serie di gioco di ruolo diversa da tutte le altre.

Dopo aver prodotto già 19 stagioni straordinarie (e con un 20° capitolo appena annunciato in arrivo), è quasi impossibile credere che Dimension 20 abbia solo 5 anni. Creato da Brennan Lee Mulligan (che è anche uno dei game master dello spettacolo), Dimension 20 è stato concepito come una serie di lunga durata che potesse diventare uno spettacolo principale sulla piattaforma allora nuova di CollegeHumor, Dropout. Il concetto? Unire la commedia improvvisata a Dungeons & Dragons – un’idea apparentemente semplice che ha unito ciò per cui CollegeHumor era conosciuto con l’affinità di Mulligan per il gioco di ruolo da tavolo.

Ma se “comici che giocano a Dungeons & Dragons” non sembra certo rivoluzionario, la serie risultante è stata un’esperienza elettrica, imprevedibile e affascinante: Fantasy High, venduto come “John Hughes incontra D&D”, una storia di formazione su un improbabile gruppo di adolescenti che frequentano la fantastica Accademia di Avventura di Aguefort. Nonostante i diversi gradi di familiarità con il gioco tra gli “Eroi Intrepidi” (Brian Murphy gestisce un podcast di gioco di ruolo da tavolo tutto suo, mentre Ally Beardsley non aveva esperienza di D&D prima di entrare a far parte di D20), l’energia contagiosa e la natura rilassata del cast di Dimension 20 hanno reso Fantasy High un classico istantaneo.

Guardare un episodio di Dimension 20 sembra meno uno streaming di una serie TV e più unirsi a un gruppo di amici affiatato nel loro passatempo preferito. Sì, c’è uno sforzo dedicato alla storia e ai personaggi, ma un cast di comici (soprattutto quelli che hanno lavorato insieme per anni) regala momenti citabili e incontri memorabili. Gli Eroi Intrepidi non hanno paura di fare battute, di provare qualcosa di audace che potrebbe non funzionare, o persino di mettere a repentaglio le abilità meccaniche dei loro personaggi se pensano che possa portare a una storia più forte – l’arco caotico che Lou Wilson e Mulligan preparano per Fabian nella seconda stagione di Fantasy High è una testimonianza di quanto lontano il cast di D20 sia disposto a spingersi per una battuta.

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Riunire comici esperti per comporre il cast di una serie di gioco di ruolo da tavolo fa scattare la comicità, e sicuramente aiuta a far volare gli episodi di oltre due ore (un ostacolo frequente per molti potenziali fan del gioco di ruolo). Ma, divertente come è la serie, non è solo l’umorismo di Dimension 20 che la rende così amata; è la narrazione costantemente sincera e coinvolgente che la accompagna. C’è una profondità emotiva incredibile in ogni nuovo mondo di Dimension 20, poiché i giocatori e i game master creano in modo collaborativo archi di trama pensati e coinvolgenti su misura per ogni giocatore e personaggio. Storie come la complicata relazione di Adaine con sua sorella Aelwyn, il percorso di Ayda Aguefort con la neurodivergenza e la riconciliazione di Riz con la morte di suo padre colpiscono verità emotive sincere e relatabili che vanno oltre i confini di D&D. Ma proprio quando ti sei innamorato dei personaggi di qualsiasi mondo che Mulligan e gli Eroi Intrepidi hanno creato per una stagione di Dimension 20, la stagione finisce e ti trovi catapultato in un mondo nuovo, diverso, ma non meno coinvolgente, con personaggi sconosciuti interpretati da volti familiari.

Il formato di Dimension 20 consente alla serie di reinventarsi costantemente – spaziando in una vasta varietà di generi, stili e toni. Dalla tragedia ispirata a Game of Thrones e Candyland di A Crown of Candy a un romanzo di ambientazione regency in A Court of Fey and Flowers a un noir di un mistero di omicidio nell’ultima stagione, Mentopolis, le stagioni di Dimension 20 spaziano in tutto, ma sono coerenti nella loro capacità di offrire elementi comici, narrativi ed emotivi. Soprattutto in un panorama di gioco di ruolo così dominato dall’alta fantasia, la volontà di Dimension 20 di giocare con il genere è un soffio di aria fresca.

Ma una stagione (anche con un narratore come Mulligan al timone) è forte solo quanto i suoi giocatori. E così, Dimension 20 costruisce i suoi cast da un vasto gruppo di artisti: sicuramente i regolari di CollegeHumor/Dropout, ma anche numerosi altri attori, doppiatori, comici e veterani del gioco da tavolo hanno onorato la cupola di Dimension 20. Per i fan di altri spettacoli di gioco effettivo, ci sono sicuramente facce familiari: Matt Mercer e Marisha Ray di Critical Role (il primo dei quali è stato anche il GM per una stagione, The Ravening War), Aabria Iyengar (che ha GM’d più stagioni), Erika Ishii e i McElroys di The Adventure Zone, solo per citarne alcuni.

Immagine: CH Media

Come il modo in cui gioca con il genere, gli ospiti di Dimension 20 sono vari e ispirati. La volontà dello spettacolo di dare una chance a giocatori al di fuori del mondo del D&D permette nuove prospettive, voci e stili di gioco che potrebbero venire solo da qualcuno completamente nuovo al genere. Che siano YouTuber, drag queen o comici, giocatori come Hank Green, Jujubee e Ally Beardsley sono i preferiti dai fan in gran parte a causa della loro iniziale inesperienza e della nuova energia che portano al tavolo.

Forse più di ogni altra cosa, però, Dimension 20 è facile da amare per la sua inclusività: la serie è apertamente queer in un modo che il D&D, almeno per quanto riguarda i materiali di marketing, spesso non è. E nonostante le narrazioni complesse e i personaggi completamente realizzati, la serie è un punto di ingresso perfetto per chiunque si avvicini per la prima volta al mondo di Dungeons & Dragons. Sì, il gameplay può essere complesso, ma la costante battuta di spirito e il fatto che molti giocatori sono entrati nella cupola senza aver mai giocato a D&D prima consente alla serie di accogliere spettatori che altrimenti potrebbero essere intimiditi dalle complessità dei TTRPG.

Questo tipo di mix potente significa che Dimension 20 ha già consolidato un’eredità duratura nel mondo del gioco effettivo, anche dopo soli cinque anni: 19 stagioni, più di 15 mondi unici, decine di giocatori e una base di fan devota così desiderosa di altro che il gruppo si sta preparando per un tour in Inghilterra e Irlanda il prossimo anno. Un camaleonte della narrazione, la semplice premessa di Dimension 20 di improvvisatori comici che giocano a D&D ha aperto la porta a una imprevedibilità quasi costante, sia dai giocatori che dai mondi estesi creati per loro.