L’evoluzione del suono del gioco Una intervista con Gary Miranda.

Intervista a Gary Miranda, pluripremiato game designer audio, su l'evoluzione del settore e i suoi contributi a Fortnite e ai vari giochi Marvel

Intervista con un esperto del suono di videogiochi che parla delle tecniche sonore, dei cambiamenti e altro ancora in Fortnite e Spider-Man 2.

Gary Miranda, il pluripremiato designer del suono di videogiochi celebri come Fortnite e Ratchet & Clank, si è recentemente seduto con GameTopic per discutere il mondo in continua evoluzione del suono di videogiochi. Con oltre 15 anni di esperienza nell’industria, Miranda ha condiviso i suoi pensieri sull’evoluzione del suono di videogiochi, il futuro del settore e le sue esperienze lavorando su giochi di Marvel.

Come è Cambiato il Suono dei Videogiochi

Domanda: Hai lavorato professionalmente nel campo del suono per circa 15 anni. Come è cambiato il settore in questo periodo? Ci sono strumenti o tecniche che vorresti ci fossero stati 15 anni fa?

Miranda: Senza dubbio, il settore è notevolmente evoluto nel corso degli anni. Un cambiamento significativo è stato il passaggio dall’utilizzo di strumenti esterni alla lavorazione “in the box” con strumenti digitali come Pro Tools e Reaper. La facilità e la personalizzazione offerte da questi software hanno rivoluzionato il processo di produzione. Tuttavia, mi piace ancora l’esperienza tattile di utilizzare strumenti fisici come i sintetizzatori modulari.

Un’altra trasformazione significativa è stata l’aumento delle configurazioni casalinghe per il suono dei videogiochi. Sebbene gli studi commerciali abbiano ancora il loro posto, la possibilità di lavorare professionalmente da casa è diventata più diffusa. Questo cambiamento ha aperto nuove possibilità e opportunità per aspiranti sound designer di videogiochi.

L’accessibilità delle risorse online, in particolare dei tutorial su YouTube, ha svolto anche un ruolo cruciale nell’evoluzione del settore. In passato, i professionisti in erba dovevano fare affidamento su corsi specializzati o certificazioni, ma ora chiunque può imparare rapidamente ed facilmente le basi. È una svolta epocale per i neofiti che desiderano entrare nel campo.

Il Futuro del Suono dei Videogiochi

Domanda: Ora guardando avanti, quale pensi sia il futuro del suono dei videogiochi? Ci sono tecnologie emergenti o modi di fare le cose che credi stiano spingendo davvero le cose in avanti?

Miranda: Il futuro del suono dei videogiochi sta nella fusione delle abilità creative e tecniche. Oggi, i professionisti del suono dei videogiochi devono essere competenti in entrambi gli aspetti per eccellere nel settore. La distinzione tra designer audio, implementatori e scripter si sta confondendo sempre di più mentre sempre più persone possiedono una solida competenza sia nella parte tecnica che in quella creativa.

Man mano che la tecnologia continua a avanzare, ci aspettiamo una maggiore utilizzazione del sound design procedurale. Sebbene non necessariamente basato sull’IA, ci sarà una crescente dipendenza dalla tecnologia per generare suoni in modo procedurale. Ciò consentirà ai sound designer di focalizzarsi sulla creazione di esperienze audio uniche e innovative, mentre la tecnologia si occupa delle basi.

I Giochi di Marvel e l’Evoluzione dell’Audio

Domanda: Hai lavorato su diversi giochi di Marvel nel corso degli anni, appartenenti a diverse ere dei giochi. Nonostante condividano mondi e personaggi simili, in che modo pensi che l’audio sia stato diverso o evoluto da gioco a gioco?

Miranda: L’audio nei giochi di Marvel ha subito cambiamenti significativi, soprattutto con il passaggio dai tie-in cinematografici a un universo espanso di giochi di Marvel. I videogiochi precedenti si concentravano molto sulla replicazione dei suoni dei film, mentre i titoli recenti, come Midnight Suns, hanno permesso una maggiore libertà creativa.

In passato, dovevamo utilizzare suoni specifici dei film, come lo scoppio dei repulsori di Iron Man. Ora, abbiamo la flessibilità di dare il nostro tocco personale alle cose e offrire esperienze audio uniche. L’universo dei giochi di Marvel è diventato un parco giochi per i sound designer, consentendoci di esplorare diversi approcci creativi e fare in modo che ogni gioco risalti.

L’Arte del Sound Design

Domanda: Quando lavori su un ambiente o su un’atmosfera sonora, che tipo di cose stai ascoltando? Come sai quando un’area è “completa”?

Miranda: Determinare quando un’area è “completa” è un processo collaborativo. I sound designer lavorano a stretto contatto con il team di sviluppo per comprendere il focus e gli obiettivi del gioco. Partendo dal punto di vista narrativo, identifichiamo quali suoni sono necessari, quando devono essere uditi e quali emozioni dovrebbero suscitare.

Tuttavia, il processo non è definito. Man mano che lo sviluppo avanza, iteriamo e raffiniamo costantemente l’audio in base a nuove scoperte e fortuite coincidenze. È un’evoluzione continua che richiede attenzione per i dettagli e un orecchio attento a ciò che migliora l’esperienza del giocatore.

Trovare l’Equilibrio

Domanda: Fai molto lavoro di registrazione sul campo. Capita spesso che registri qualcosa che rappresenta un suono completamente diverso nel gioco?

Miranda: Rappresentare i suoni in modi non convenzionali è un evento comune. A volte, ci viene chiesto di utilizzare risorse che potrebbero non corrispondere perfettamente a ciò di cui abbiamo bisogno o richiedere ulteriori variazioni. In questi casi, troviamo analogie o soluzioni creative per trasmettere il suono desiderato.

Un ottimo esempio è lavorare con le armi da fuoco. Le armi da fuoco nei film e nei giochi non suonano come armi vere, quindi ci concentriamo nel trovare suoni che evocano lo stesso impatto e sensazione, anche se non sono rappresentazioni letterali. Si tratta di trovare ciò che suona giusto per il contesto e offrire un’esperienza coinvolgente per i giocatori.

La Gioia del Design Audio

D: Hai lavorato su una varietà di suoni, dagli effetti di fantascienza ai superpoteri. Hai qualche tipo di suoni preferiti con cui ti piace lavorare?

Miranda: Mi piace particolarmente lavorare su suoni astratti che mi sfidano a pensare fuori dagli schemi. Trovare approcci non convenzionali per rappresentare i suoni è sia eccitante che gratificante. Quando lavoro con le armi da fuoco, ad esempio, amo il processo di registrazione e progettazione degli spari per creare audio impattanti e coinvolgenti.

I suoni legati ai supereroi offrono anche un’ottima opportunità per l’esplorazione creativa. Combinare gli aspetti letterali e astratti delle capacità di un supereroe in un’esperienza audio coerente è sempre una sfida divertente e appagante.

Infine, ho una particolare affinità per i suoni della natura, come la pioggia e il tuono. C’è qualcosa di rilassante e affascinante nel lavorare con questi elementi, e possono aggiungere un ulteriore livello di immersione a qualsiasi gioco.

Superare le Sfide

D: Quali sono stati alcuni dei progetti di design del suono più impegnativi su cui hai lavorato? Viene in mente qualcosa di difficile da ottenere al meglio?

Miranda: Personalmente, trovo i suoni dell’interfaccia utente (UI sounds) piuttosto impegnativi. La soggettività dell’esperienza utente e il modo in cui i diversi suoni possono evocare emozioni specifiche lo rendono una disciplina delicata all’interno del design audio. Trovare il giusto equilibrio tra clic gratificanti ed elementi duri o fastidiosi richiede un’iterazione e una collaborazione costante.

Tuttavia, abbraccio la sfida e mi diverto a sperimentare nuovi approcci, specialmente quando incorporo la sintesi modulare nel mio lavoro. Ogni progetto presenta la propria serie di sfide, ma è proprio questo che rende il lavoro emozionante e mi spinge a crescere come sound designer.

La Natura Collaborativa del Suono di Gioco

D: Sembra che ci sia molto scambio di informazioni con gli sviluppatori quando si progettano i suoni, al contrario di alcuni compositori dove è principalmente una questione di loro gradire o meno le canzoni.

Miranda: Assolutamente! Come azienda esterna, il nostro obiettivo è lavorare a stretto contatto con i team di sviluppo e diventare un’estensione della loro visione. Il processo di collaborazione implica discussioni con progettisti, animatori, artisti VFX, team di UI e QA. Valutiamo il contributo di ognuno e cerchiamo di creare la migliore esperienza audio possibile.

La natura aperta e amichevole dell’industria audio di giochi favorisce questo spirito collaborativo. Si tratta di lavoro di squadra e di sfruttare l’esperienza e la creatività di ogni individuo coinvolto nello sviluppo del gioco.

Ispirazioni nel Mondo dei Giochi

D: Ci sono dei giochi che ti colpiscono per il design del suono particolarmente ispirante?

Miranda: Ci sono innumerevoli giochi con un design del suono eccezionale che mi ispirano. I giochi di Blizzard, come World of Warcraft e Diablo, mi hanno sempre colpito. Creano esperienze audio coinvolgenti che si integrano perfettamente nel gameplay.

Nell’ampio settore dell’intrattenimento, il lavoro del sound designer Ben Burtt nella saga di Star Wars è leggendario. La sua attenzione per i dettagli e le maestose ambientazioni sonore hanno lasciato un’impronta duratura sull’intera industria. Questi sono solo alcuni esempi, ma ci sono davvero tantissimi design del suono incredibili nei giochi da cui prendere ispirazione.

Consigli per gli aspiranti sound designer

D: Hai qualche consiglio per le persone che aspirano a diventare sound designer di giochi? Cosa dovrebbero sapere o tenere a mente?

Miranda: L’apprendimento continuo è fondamentale. L’istruzione è fondamentale in questo settore, quindi non smettere mai di imparare e sii aperto a nuove conoscenze ed esperienze. Fai domande, rivolgiti a professionisti e non scoraggiarti. L’industria audio di giochi offre diverse possibilità di ingresso, che sia iniziando come junior o esplorando opportunità in QA o in altri campi correlati.

Inoltre, non limitarti a un ruolo o una disciplina specifica. Sii aperto a percorsi e opportunità diverse. Essere versatili e adattabili amplierà il tuo set di competenze e ti renderà un valore aggiunto per qualsiasi squadra. Il networking è anche fondamentale, quindi partecipa a conferenze e interagisci con professionisti del settore. La comunità dell’audio di giochi è estremamente accogliente e solidale.

Riflessioni su una Carriera

Q: Guardando indietro alla tua carriera, ci sono stati dei momenti di svolta in cui hai sentito di iniziare a realizzare le tue aspirazioni?

Miranda: Uno dei momenti di svolta per me è stato quando ho lavorato alla registrazione dialoghi per Star Wars: The Old Republic. Sebbene il nostro contributo possa essere stato relativamente piccolo rispetto all’intero MMO, mi ha fatto rendere conto di quanto amassi essere coinvolto nel processo audio a un livello più profondo. Da quel momento in poi, ho capito che la progettazione del suono di un gioco era la mia vera passione.

In quel periodo, ho avuto l’opportunità di lavorare con un ottimo team presso Studio West, che mi ha fornito mentorship e supporto. La loro guida e l’esperienza di far parte di un progetto più grande hanno consolidato la mia determinazione nel perseguire una carriera nella progettazione del suono per giochi.

Apprezzare la Sottile Progettazione del Suono

Q: Quando stai ascoltando il suono in un videogioco, a cosa presti attenzione per vederlo in modo favorevole? Qual è la differenza tra un gioco che si perde il bersaglio e uno che ti resta impresso?

Miranda: La sottigliezza e l’attenzione ai dettagli sono fattori essenziali che rendono la progettazione del suono di un gioco di spicco. Apprezzo i giochi che non sommergono il giocatore con audio, ma invece utilizzano strategicamente il suono per migliorare l’esperienza complessiva. Spider-Man 2, ad esempio, ha eccelso in questo aspetto. L’attenzione ai dettagli nella ricreazione di New York City e le sottili segnalazioni audio hanno creato un ambiente coinvolgente senza sovraccaricare i sensi del giocatore.

Un gioco che perde il bersaglio spesso si affida troppo agli effetti sonori esagerati o invasivi. Quando gli elementi audio saltano costantemente fuori e distraggono il giocatore, ciò si traduce in un’esperienza complessiva negativa. D’altro canto, un gioco che trova l’equilibrio giusto e utilizza il suono per migliorare l’immersione e la narrazione lascia un’impressione duratura.

Pensieri Finali

Miranda ha concluso l’intervista esprimendo la sua passione per l’audio dei giochi e il suo impegno a migliorare continuamente nel campo. Sebbene gli accordi di riservatezza spesso gli impediscano di condividere progetti specifici, incoraggia le persone a seguire i suoi canali sui social media per gli aggiornamenti sul suo lavoro in corso. Inoltre, sottolinea l’importanza del networking e consiglia agli aspiranti progettisti del suono di mettersi in contatto e connettersi con professionisti del settore.

Nel mondo in continua evoluzione del suono dei giochi, l’esperienza e i punti di vista di Gary Miranda gettano luce sugli aspetti creativi e tecnici che plasmano le esperienze audio che incontriamo nei nostri giochi preferiti.

Riferimento:

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