Recensione di American Arcadia – un’incantevole ma semplice rielaborazione dello show di Truman

Recensione di American Arcadia - un'incantevole e divertente rivisitazione dello show di Truman

Ero un po’ preoccupato per American Arcadia perché sembrava essere un’enorme deviazione da Call of the Sea, il primo gioco di Out of the Blue, che mi è piaciuto davvero molto. Perché abbandonare un modello che sembrava funzionare così bene? Perché abbandonare l’esplorazione in prima persona per un platformer ambientato negli anni ’70? Come ho detto, ero preoccupato.

Recensione di American Arcadia

• Sviluppatore: Out of the Blue
• Pubblicatore: Raw Fury
• Piattaforma: Giocato su PC
• Disponibilità: Rilasciato il 15 novembre su Steam

Non avrei dovuto preoccuparmi. American Arcadia è diverso da Call of the Sea, ma adesso che l’ho giocato, sono felice di dire che i tratti distintivi di Call of the Sea sono ancora presenti. Ci sono enigmi ed esplorazione in prima persona, solo che non è immediatamente evidente, e c’è un mistero avvincente che attraversa il gioco. E sebbene l’America degli anni ’70 non sia altrettanto affascinante come l’isola tropicale di Call of the Sea, American Arcadia riesce comunque a catturare l’attenzione, e ci sono molte cose da consigliare.

Parliamo delle basi. American Arcadia è un gioco su un uomo che cerca di fuggire da una serie televisiva, che finora è stata la sua intera vita, un po’ come The Truman Show, ma con una differenza cruciale. Questo non è uno show televisivo solo sulla sua vita, ma sulla vita di tutti coloro che vivono nella utopia conosciuta come American Arcadia.

Inizi giocando come Trevor, che è eccezionalmente mediocre e dimenticabile come suggerisce il nome Trevor. Mi scuso con tutti i Trevor che leggono. Ha 28 anni ma sembra averne 40, è a suo agio nel suo lavoro insignificante e nella canottiera, e sembra avere una vita priva di emozioni ma piena di lavoro. Trevor è un nessuno. Nessuno lo nota e, cosa ancora più importante, nessuno lo guarda nello show televisivo American Arcadia. Ma un giorno, le cose iniziano a cambiare. Un caro amico scompare – dove sarà andato? Strange suoni iniziano a uscire dagli altoparlanti – cosa significano? Rapidamente, la facciata del mondo di Trevor inizia a svanire.

È a questo punto che il gioco ti presenta il suo concetto principale e giochi come qualcun altro: la persona che fa ascoltare i suoni strani a Trevor. Loro sono qualcuno esterno ad American Arcadia ma coinvolto nella sua gestione, un hacker che lavora segretamente per un gruppo di liberazione che vuole aiutare Trevor a fuggire. Ma perché? E può lui farcela? Così, si pongono le basi dell’avventura.

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Giocherai entrambi i lati della storia, quindi – sia la persona che guida Trevor che Trevor stesso. E ciò significa che il gioco è approssimativamente diviso in due parti. C’è la parte di Trevor, che assomiglia a un platformer 2.5D, e c’è la parte dell’hacker, che assomiglia a un gioco di avventura in prima persona 3D. Spesso, le due parti si sovrappongono.

Come Trevor potresti essere in fuga e poi arrivare a una porta che non puoi aprire. Ma poiché l’hacker ti sta osservando tramite una telecamera nel suo ufficio, sarai in grado di attivare un overlay di CCTV e attivare cose nell’ambiente di Trevor per il suo vantaggio. Potresti aprire una porta o accendere o spegnere una luce per distrarre qualcuno. O potresti spostare una gru. Questo è il modo principale in cui il gioco aggiunge sfida alle sezioni di platforming di Trevor.

Poi quando la sezione di Trevor è finita, la visuale cambia e tu sarai l’hacker che guarda il feed della telecamera di Trevor sul monitor. Ed è ora il loro turno: possono alzarsi ed esplorare il loro ambiente – a volte gli stessi ambienti in cui Trevor ha corso ma da una prospettiva diversa – e risolvere enigmi propri. Gli enigmi che l’hacker si trova di fronte variano – variano molto. Non credo che ci siano due enigmi uguali. Coinvolgono cose come la riprogrammazione, il collegamento dei feed delle telecamere, l’inserimento di codici e a volte tutte queste cose insieme. Queste sezioni assomigliano molto a Call of the Sea.

Così, in generale, è come si svolge il gioco. Sei Trevor che corre e salta, poi sei l’hacker che cammina e risolve un enigma, e uno fluisce nell’altro. È abbastanza intelligente il modo in cui succede. E ci sono dei momenti sovrapposti adorabili quando l’hacker viene interrogato mentre contemporaneamente guarda le immagini di una telecamera su Trevor – il che, in termini di gioco, significa che devi rispondere alle domande dell’interrogatore mentre muovi Trevor. È divertente e inventivo, come gran parte del gioco.

Tuttavia, ci sono anche problemi in queste sezioni. Entrambi i lati del gioco mi sembrano leggermente sottosviluppati. Non intendo sottosviluppati nel senso di un gioco rotto o incompleto, perché il gioco non è niente del genere, ma sottosviluppati nel senso che i meccanismi di gioco principali mancano di dettagli e di una sensazione intrinseca di gioia che emerge nell’uso di essi.

Prendiamo ad esempio l’arrampicata di Trevor. Corre avanti e indietro, salta e scala e può spostare alcuni oggetti. Ma questo è tutto – è molto basilare. E troppo spesso queste sezioni sembrano semplicemente tenere premuto un bastone in una direzione e saltare di tanto in tanto. Sono noiose. Non c’è gioia nella scoperta di nuove cose che le sezioni di arrampicata possono fare.

I meccanismi di hacking CCTV dovrebbero essere la differenza, ma non aggiungono molto. Puoi accendere o spegnere alcune cose e spostare oggetti, e basta. Vorrei – e attendo – che questo porti a un enigma significativo, ma non accade mai. Peggio ancora, può essere frustrante da usare. Il gioco ti incoraggia a giocare con un controller, quindi lo faccio, ma con un controller, le interazioni CCTV sembrano imprecise. È difficile far riconoscere al joystick esattamente quale interazione si desidera utilizzare, il che è un vero problema quando stai cercando di farlo velocemente in una situazione con poco tempo.

Non aiuta il fatto che il gioco favorisca anche un approccio di tentativi ed errori in queste sezioni, come se volesse che morissi alcune volte prima di capire cosa dovessi fare. Normalmente non mi dispiace, ma quando muoio perché faccio fatica a usare i controlli, sì, mi infastidisce. Queste frustrazioni risaltano ancora di più perché in generale il gioco è di progresso senza problemi. Viene portato in avanti piuttosto fluidamente, quindi quando incontri ostacoli come questi, è davvero sconcertante, e minaccia il godimento del gioco completo.

Gli enigmi sono migliori quando sei l’hacker perché di solito non c’è nessuna pressione del tempo, ma anche qui c’è una mancanza di dettagli. Forse è perché il gioco continua a presentarti enigmi diversi, che nessuno ha abbastanza tempo per svilupparsi a dovere. Significa che finisci per dare solo un’occhiata superficiale a una dozzina di cose diverse anziché immergerti a fondo in una singola, e non è particolarmente soddisfacente a causa di ciò. E c’è anche frustrazione derivante dall’approccio di tentativi ed errori, specialmente quando ci vuole tempo per rifare delle sezioni.

Nel complesso, si ha la sensazione che la parte della storia di American Arcadia sia stata la cosa più importante, e quello che fai nel gioco sia venuto dopo. A volte sembra che ci sia un enigma semplicemente perché è passato del tempo e lo sviluppatore ha pensato che ci dovesse essere un enigma, se ha senso? Risaltano un po’ per questo. In aggiunta all’incapacità di influire molto sull’esito della storia, questa teoria acquista forza.

Eppure mi ritrovo ancora a sorridere al ricordo di American Arcadia, e sono stato spinto a divorare le sei o così ore che è durato, anche con le occasionali frustrazioni. Mi piace il modo in cui ha intrecciato l’idea del Truman Show con un tocco moderno, e anche se avevo un’idea di dove stesse andando, è riuscito comunque a sorprendermi lungo il cammino. Anche dal punto di vista della presentazione, è un pacchetto vincente. Out of the Blue ha un occhio per l’estetica del gioco, chiaramente, perché anche se il gioco non utilizza ambienti dettagliati in modo denso, riesce comunque a risultare fotogenico, emettendo una vibrante calore. Ci sono delle vigne penzolanti qui, delle disposizioni intelligenti là, delle strisce arancioni evidenti là, degli spigoli plastici lisci là. È sorprendentemente efficace.

Opzioni di accessibilità di American Arcadia

Dimensione del testo scalabile, sfondi opzionali, sottotitoli opzionali (oltre alle didascalie), associazione dei comandi personalizzabile, vibrazione opzionale, rotazione fluida della telecamera, movimento della testa.

E sta tutto nel modo in cui il gioco è realizzato: il senso di controllo da regista è sempre presente. Il gioco ti guida attraverso una serie di brevi e giocabili vignette all’inizio, per riempire le giornate prima che tu ti liberi, e fornisce una panoramica divertente dei personaggi e del mondo senza neanche una pausa nell’azione. È così veloce e apprezzo davvero questo. Penso che mostri una vera fiducia e abilità artistica. Aggiungi a tutto ciò una sovradimensionata scritta disco anni ’70 per anticipare il capitolo successivo, e le performance eccellenti di tutto il cast – Cissy Jones è tornata da Call of the Sea ed è ancora una volta brillante – e questo crea qualcosa di piacevole da frequentare.

Quindi sì, American Arcade non ti chiede di fare molto, e ci sono alcuni problemi e frustrazioni nel fare ciò che fai, ma nel complesso, come avventura vivace in cui farsi coinvolgere durante un weekend, è difficile resistere.